Η κατανομή είναι η διαδικασία της μετατόπισης των γενικών εξόδων στα αντικείμενα κόστους, χρησιμοποιώντας μια ορθολογική βάση κατανομής. Οι κατανομές χρησιμοποιούνται συνήθως για την εκχώρηση κόστους σε παραχθέντα αγαθά, τα οποία στη συνέχεια εμφανίζονται στις οικονομικές καταστάσεις μιας επιχείρησης είτε στο κόστος πωληθέντων αγαθών είτε στο περιουσιακό στοιχείο αποθέματος. Εάν οι οικονομικές καταστάσεις δεν πρόκειται να διανεμηθούν εκτός μιας οντότητας, τότε υπάρχει λιγότερη ανάγκη χρήσης κατανομών.
Εάν χρησιμοποιηθεί ακατάλληλα, η κατανομή κόστους μπορεί να προκαλέσει εσφαλμένες αποφάσεις διαχείρισης. Για παράδειγμα, η ανάθεση γενικών εξόδων σε ένα προϊόν μπορεί να φαίνεται ότι έχει υπερβολικά χαμηλό κέρδος, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε απόφαση τερματισμού ενός προϊόντος που εξακολουθεί να δημιουργεί ένα λογικό περιθώριο συνεισφοράς.
