Η απόσβεση είναι μια προγραμματισμένη, σταδιακή μείωση της καταγεγραμμένης αξίας ενός περιουσιακού στοιχείου κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής του, χρεώνοντάς το στα έξοδα. Η απόσβεση εφαρμόζεται σε πάγια περιουσιακά στοιχεία, τα οποία γενικά παρουσιάζουν απώλεια στη χρησιμότητά τους για πολλά χρόνια. Η χρήση της απόσβεσης αποσκοπεί στη διάδοση της αναγνώρισης εξόδων κατά τη διάρκεια της περιόδου κατά την οποία μια επιχείρηση αναμένει να κερδίσει έσοδα από τη χρήση ενός περιουσιακού στοιχείου.
Για παράδειγμα, ένας οργανισμός αγοράζει ένα φορτηγό για 50.000 $ και αναμένει να το χρησιμοποιήσει για τα επόμενα πέντε χρόνια. Κατά συνέπεια, η εταιρεία χρεώνει 10.000 $ σε έξοδα απόσβεσης σε καθένα από αυτά τα πέντε χρόνια. Αυτή η χρέωση για έξοδα σε ένα σταθερό, ομοιόμορφο ποσό με την πάροδο του χρόνου ονομάζεται μέθοδος ευθείας γραμμής. Εάν η εταιρεία είχε επιλέξει αντ 'αυτού να αναγνωρίσει ένα μεγαλύτερο κόστος νωρίτερα στη ζωή του φορτηγού, θα χρησιμοποιούσε μια μέθοδο επιτάχυνσης απόσβεσης, η οποία μειώνει το ποσό των αναφερόμενων εσόδων στην αρχή ενός περιουσιακού στοιχείου. Μια άλλη παραλλαγή είναι η απόσβεση με βάση την πραγματική χρήση ενός περιουσιακού στοιχείου, το οποίο αντιμετωπίζεται από τις μονάδες μεθόδου παραγωγής.
Η τυπική καταχώρηση απόσβεσης είναι μια χρέωση για έξοδα απόσβεσης και μια πίστωση για συσσωρευμένες αποσβέσεις. Η συσσωρευμένη απόσβεση είναι ένας λογαριασμός αντισταθμιστικών στοιχείων συνδυάζεται με και αντισταθμίζει το στοιχείο γραμμής πάγιων περιουσιακών στοιχείων στον ισολογισμό.
Η αναγνώριση του κόστους απόσβεσης δεν σχετίζεται με τις ταμειακές ροές, επομένως θεωρείται έξοδο χωρίς μετρητά. Αντ 'αυτού, οι μόνες ταμειακές ροές που σχετίζονται με ένα πάγιο περιουσιακό στοιχείο είναι όταν αποκτώνται και όταν πωλείται τελικά.
