Μια συνηθισμένη ερώτηση είναι να εξηγήσουμε τις διαφορές μεταξύ της οικονομικής λογιστικής και της διαχειριστικής λογιστικής, δεδομένου ότι ο καθένας περιλαμβάνει μια σαφώς διαφορετική πορεία σταδιοδρομίας. Σε γενικές γραμμές, η χρηματοοικονομική λογιστική αναφέρεται στη συγκέντρωση λογιστικών πληροφοριών σε οικονομικές καταστάσεις, ενώ η διαχειριστική λογιστική αναφέρεται στις εσωτερικές διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό των επιχειρηματικών συναλλαγών. Υπάρχουν διάφορες διαφορές μεταξύ οικονομικής και διαχειριστικής λογιστικής, οι οποίες εμπίπτουν στις ακόλουθες κατηγορίες:
Συσσωμάτωση. Οικονομικές λογιστικές αναφορές για τα αποτελέσματα μιας ολόκληρης επιχείρησης. Η διαχειριστική λογιστική αναφέρει σχεδόν πάντα σε πιο λεπτομερές επίπεδο, όπως κέρδη ανά προϊόν, σειρά προϊόντων, πελάτη και γεωγραφική περιοχή.
Αποδοτικότητα. Αναφορές χρηματοοικονομικής λογιστικής σχετικά με την κερδοφορία (και συνεπώς την αποτελεσματικότητα) μιας επιχείρησης, ενώ οι διαχειριστικές λογιστικές αναφορές αναφέρουν συγκεκριμένα τι προκαλεί προβλήματα και πώς να τα επιδιορθώσουν.
Αποδεδειγμένες πληροφορίες. Η χρηματοοικονομική λογιστική απαιτεί την τήρηση αρχείων με μεγάλη ακρίβεια, η οποία απαιτείται για να αποδειχθεί ότι οι οικονομικές καταστάσεις είναι σωστές. Η διαχειριστική λογιστική ασχολείται συχνά με εκτιμήσεις, παρά αποδεδειγμένα και επαληθεύσιμα γεγονότα.
Εστίαση αναφοράς . Η χρηματοοικονομική λογιστική προσανατολίζεται στη δημιουργία οικονομικών καταστάσεων, οι οποίες διανέμονται τόσο εντός όσο και εκτός μιας εταιρείας. Η διαχειριστική λογιστική ασχολείται περισσότερο με τις λειτουργικές αναφορές, οι οποίες διανέμονται μόνο σε μια εταιρεία.
Πρότυπα . Η χρηματοοικονομική λογιστική πρέπει να συμμορφώνεται με διάφορα λογιστικά πρότυπα, ενώ η διαχειριστική λογιστική δεν χρειάζεται να συμμορφώνεται με κανένα πρότυπο όταν συλλέγονται πληροφορίες για εσωτερική κατανάλωση.
Συστήματα . Η χρηματοοικονομική λογιστική δεν δίνει προσοχή στο συνολικό σύστημα που έχει μια εταιρεία για τη δημιουργία κέρδους, μόνο το αποτέλεσμα της. Αντίθετα, η διαχειριστική λογιστική ενδιαφέρεται για τη θέση των λειτουργιών συμφόρησης και τους διάφορους τρόπους για την ενίσχυση των κερδών με την επίλυση ζητημάτων συμφόρησης.
Χρονική περίοδος . Η χρηματοοικονομική λογιστική ασχολείται με τα οικονομικά αποτελέσματα που έχει ήδη επιτύχει μια επιχείρηση, οπότε έχει ιστορικό προσανατολισμό. Η διαχειριστική λογιστική μπορεί να αφορά προϋπολογισμούς και προβλέψεις, και έτσι μπορεί να έχει μελλοντικό προσανατολισμό.
Συγχρονισμός . Η χρηματοοικονομική λογιστική απαιτεί την έκδοση οικονομικών καταστάσεων μετά το τέλος μιας λογιστικής περιόδου. Η διαχειριστική λογιστική μπορεί να εκδίδει αναφορές πολύ πιο συχνά, καθώς οι πληροφορίες που παρέχει είναι πιο σημαντικές εάν οι διαχειριστές μπορούν να τις δουν αμέσως.
Εκτίμηση . Η χρηματοοικονομική λογιστική αντιμετωπίζει την ορθή αποτίμηση των περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων, και έτσι εμπλέκεται με απομειώσεις, ανατιμήσεις και ούτω καθεξής. Η διαχειριστική λογιστική δεν ασχολείται με την αξία αυτών των στοιχείων, παρά μόνο την παραγωγικότητά τους.
Υπάρχει επίσης μια διαφορά στις λογιστικές πιστοποιήσεις που βρίσκονται συνήθως σε καθεμία από αυτές τις περιοχές. Τα άτομα με τον ορισμό του Ορκωτού Λογιστή έχουν εκπαιδευτεί στη χρηματοοικονομική λογιστική, ενώ τα άτομα με τον ορισμό του Ορκωτού Λογιστή έχουν εκπαιδευτεί στη λογιστική διαχείρισης.
Τα επίπεδα αμοιβής τείνουν να είναι υψηλότερα στον τομέα της χρηματοοικονομικής λογιστικής και κάπως χαμηλότερα για τη διαχειριστική λογιστική, ίσως επειδή υπάρχει η αντίληψη ότι απαιτείται περισσότερη εκπαίδευση για να είναι πλήρως εξοικειωμένοι με τη χρηματοοικονομική λογιστική.
