Η σκίαση της εργασίας είναι όταν κάποιος συνοδεύει έναν υπάλληλο κατά τη διάρκεια μιας εργάσιμης ημέρας, για να παρατηρήσει τις εργασίες που σχετίζονται με τη δουλειά αυτού του ατόμου. Αυτό δίνει σε ένα άτομο εμπειρία με πολλούς τύπους θέσεων εργασίας σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η πρόθεση δεν είναι απαραίτητα να εμπλακεί πραγματικά στην εργασία, αλλά να παρατηρήσει τι συμβαίνει στη θέση. Με αυτόν τον τρόπο, ένας υπάλληλος αποκτά καλύτερη κατανόηση του τι απαιτείται για να επιτύχει σε μια καριέρα. Αυτή είναι μια πολύ πιο πλούσια εμπειρία από το να διαβάζετε απλά μια περιγραφή εργασίας. Ένα κοινό αποτέλεσμα είναι ότι οι εργαζόμενοι επιλέγουν να τερματίσουν κάποιες επιλογές σταδιοδρομίας με βάση αυτά που έχουν δει, και αντίθετα να επικεντρώσουν την προσοχή τους σε άλλους τομείς.
Η ιδέα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την απόκτηση εμπειρογνωμοσύνης σε συγκεκριμένους τομείς. Για παράδειγμα, ένας κατώτερος διευθυντής μπορεί να σκιάσει ένα ανώτερο διευθυντικό άτομο κατά τη διάρκεια εργατικών διαπραγματεύσεων, προκειμένου να μάθει περισσότερα για τη διαδικασία. Ομοίως, ένας ειδικός θα μπορούσε να σκιάσει ένα πιο ανώτερο άτομο για να μάθει περισσότερα σχετικά με μια συγκεκριμένη τεχνική ικανότητα. Αυτές οι σκιές εργασίες τείνουν να είναι μικρής διάρκειας, διαρκούν μόνο μέχρι να μεταφερθούν οι απαραίτητες γνώσεις.
Ένα σημαντικό όφελος από τη σκίαση της εργασίας είναι η αποτελεσματικότητά του - ένας εργαζόμενος μπορεί να αποκτήσει κατανόηση μιας θέσης μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, αποφεύγοντας έτσι αυτό που διαφορετικά θα ήταν χρόνια προσπάθειας για να φτάσει σε μια θέση και στη συνέχεια να διαπιστώσει ότι αυτός ή αυτή δεν μου αρέσει η δουλειά.
Η σκιά εργασίας είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν ένα άτομο δεν έχει ξεκάθαρη ιδέα για την καριέρα της. Μπορεί να υπάρχουν αρκετές εναλλακτικές διαδρομές, ή ίσως έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, αλλά δεν υπάρχει ξεκάθαρη τακτοποίηση μεταξύ των ικανοτήτων της και αυτής της καριέρας.
