Το σχετικό εύρος αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο δραστηριότητας που οριοθετείται από ένα ελάχιστο και μέγιστο ποσό. Εντός των καθορισμένων ορίων, αναμένεται να προκύψουν ορισμένα επίπεδα εσόδων ή εξόδων. Εκτός αυτού του σχετικού εύρους, τα έσοδα και τα έξοδα πιθανότατα θα διαφέρουν από το αναμενόμενο ποσό. Η έννοια του σχετικού εύρους είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε δύο μορφές ανάλυσης, οι οποίες είναι:
Προϋπολογισμός . Όταν μια εταιρεία καταρτίζει έναν προϋπολογισμό για μια μελλοντική περίοδο, κάνει υποθέσεις σχετικά με το σχετικό εύρος δραστηριοτήτων εντός των οποίων είναι πιθανό να λειτουργήσει η επιχείρηση. Εφόσον ο πραγματικός όγκος δραστηριότητας πέφτει κάπου εντός του σχετικού εύρους και άλλες παραδοχές είναι έγκυρες, τα προϋπολογισμένα έσοδα και τα έξοδα είναι πιθανότερο να είναι σωστά. Σε αυτήν την περίπτωση, το σχετικό εύρος είναι πιθανότατα να είναι αρκετά κοντά στο τρέχον επίπεδο δραστηριότητας μιας επιχείρησης, με μικρές τροποποιήσεις.
Λογιστική κόστους . Το υποτιθέμενο κόστος ενός προϊόντος, υπηρεσίας ή δραστηριότητας είναι πιθανό να ισχύει εντός σχετικού εύρους και λιγότερο έγκυρο εκτός αυτού του εύρους. Ειδικότερα, ένα "σταθερό" κόστος είναι πιθανό να παραμείνει σταθερό μόνο εντός σχετικού εύρους δραστηριοτήτων. Επίσης, οι εκπτώσεις όγκου από προμηθευτές ισχύουν μόνο για ορισμένες ποσότητες όγκου αγορών.
Για παράδειγμα, η ABC Company καταρτίζει έναν προϋπολογισμό εντός σχετικού εύρους εσόδων που δεν υπερβαίνει τα 20 εκατομμύρια $. Εάν οι πραγματικές πωλήσεις υπερβαίνουν αυτό το ποσό, τότε η ABC θα χρειαστεί να κατασκευάσει μια νέα μονάδα παραγωγής.
Ως άλλο παράδειγμα, η ABC Company υποθέτει ότι το κόστος ενός πράσινου widget είναι 10,00 $ σε σχετικό εύρος όχι μικρότερο από 5.000 μονάδες ετησίως και όχι περισσότερο από 15.000 μονάδες ετησίως. Εάν ο πραγματικός όγκος μονάδας είναι μικρότερος από 5.000 μονάδες, το αγορασμένο κόστος των υλικών αυξάνεται αρκετά ώστε το υποτιθέμενο κόστος των 10,00 $ ανά μονάδα να είναι πολύ χαμηλό. Αντίθετα, εάν ο πραγματικός όγκος μονάδας είναι υψηλότερος από 15.000 μονάδες, το αγορασμένο κόστος υλικών μειώνεται επαρκώς ώστε το υποτιθέμενο κόστος των 10,00 $ ανά μονάδα να είναι πολύ υψηλό.
Ως τρίτο παράδειγμα, εάν η ABC Company παρήγαγε περισσότερα από 20.000 από τα κίτρινα φώτα LED της, θα χρειαζόταν μια τρίτη βάρδια για την παραγωγή τους, η οποία θα απαιτούσε επιπλέον ετήσιο μισθό 70.000 $ για έναν επόπτη βάρδιας. Έτσι, το αρχικό κόστος της λυχνίας LED ισχύει μόνο για ένα σχετικό εύρος που σταματά στις 20.000 μονάδες. Πάνω από αυτό το ποσό, ένα νέο σχετικό εύρος μπορεί να αναληφθεί για ένα διαφορετικό κόστος που προϋποθέτει τη συμπερίληψη του κόστους του επόπτη βάρδιας στο κόστος του προϊόντος.
Ως τέταρτο παράδειγμα, η ABC Company κατασκευάζει μια μονάδα παραγωγής, η οποία έχει σταθερό κόστος 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τη λειτουργία και συντήρηση κάθε χρόνο. Ωστόσο, εάν τα επίπεδα παραγωγής υπερβαίνουν τα 3 εκατομμύρια μονάδες ετησίως, τότε αυτό το σταθερό κόστος θα αυξηθεί, λόγω της πρόσθετης φθοράς της εγκατάστασης. Έτσι, το σχετικό εύρος αυτού του σταθερού κόστους ανέρχεται έως και σε 3 εκατομμύρια μονάδες το χρόνο.
