Οι πρώτες ύλες είναι τα συστατικά μέρη που εισάγονται σε μια διαδικασία παραγωγής, όπου μετατρέπονται σε τελικά προϊόντα. Οι περισσότερες πρώτες ύλες είναι πολύ τυποποιημένες και έτσι μπορούν να χρησιμεύσουν ως εισροές σε πολλά προϊόντα. Οι πρώτες ύλες παρακολουθούνται σε ξεχωριστό λογαριασμό αποθέματος στο ιστορικό τους κόστος. Εάν η αγοραία αξία τους μειωθεί πριν από τη χρήση, το καταγεγραμμένο κόστος τους καταγράφεται στην αγοραία αξία (γνωστή ως κανόνας χαμηλότερου κόστους ή αγοράς). Δεδομένου ότι οι πρώτες ύλες μπορεί να καταστραφούν ή να καταστούν παρωχημένες και απαιτούν χρηματοδότηση κεφαλαίου κίνησης, οι οργανισμοί προσπαθούν να διατηρήσουν μόνο μια μικρή ποσότητα πρώτων υλών.
