Μια ουσιώδης αδυναμία προκύπτει όταν ένας εσωτερικός έλεγχος των χρηματοοικονομικών αναφορών είναι αναποτελεσματικός. Όταν υπάρχει εύλογη πιθανότητα ότι ένας αναποτελεσματικός έλεγχος θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική ανακρίβεια των οικονομικών καταστάσεων μιας οντότητας, αυτό θεωρείται ουσιώδης αδυναμία. Όταν οι ελεγκτές εντοπίσουν ουσιώδη αδυναμία, πρέπει να ενημερώσουν την επιτροπή ελέγχου για αυτό το ζήτημα. Ένα πιθανό αποτέλεσμα είναι ότι η επιτροπή ελέγχου θα πιέσει τη διοίκηση να διορθώσει το εντοπισμένο ζήτημα το συντομότερο δυνατό.
