Ένα μεγάλο μπάνιο είναι μια πολύ μεγάλη εφάπαξ διαγραφή που λαμβάνεται από μια εταιρεία. Αυτή η διαγραφή είναι δομημένη ως αποθεματικό, έτσι ώστε οι χρεώσεις που λαμβάνονται στο μέλλον να αντισταθμίζονται έναντι του αποθεματικού. Ο σκοπός πίσω από τη χρήση ενός μεγάλου λουτρού είναι να κερδίσετε μεγάλο κέρδος στην τρέχουσα περίοδο, έτσι ώστε οι μελλοντικές περίοδοι να φαίνονται πιο επικερδείς. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι έγκυρη, αλλά έχει τη φήμη ότι χρησιμοποιείται υπερβολικά για τον χειρισμό του ποσού των αναφερθέντων κερδών. Ένας επενδυτής θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα ύποπτος όταν μια εταιρεία έχει ιστορικό επανειλημμένα να κάνει μεγάλο μπάνιο, ακολουθούμενη από ασυνήθιστα ισχυρά κέρδη σε επόμενες περιόδους. Ένα μεγάλο λουτρό λαμβάνεται συνήθως όταν ένας οργανισμός αναφέρει ήδη κακά αποτελέσματα σε ένα χρόνο, με τη θεωρία ότι μια ακόμη μεγαλύτερη απώλεια δεν θα ενοχλήσει υπερβολικά τους επενδυτές.
Ένα μεγάλο λουτρό μπορεί επίσης να γίνει όταν μια ομάδα διαχείρισης θέλει να διαγράψει περιουσιακά στοιχεία που έχουν υπερβολικά διογκωμένες ή δόλιες αξίες. Για παράδειγμα, οι διαχειριστές θα μπορούσαν να έχουν δημιουργήσει ψευδείς πωλήσεις, οι οποίες απαιτούν να αναγράφονται και οι αντίστοιχοι εισπρακτέοι λογαριασμοί στα βιβλία. Ένα μεγάλο λουτρό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαγράψει αυτές τις απαιτήσεις.
Ένα μεγάλο λουτρό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί όταν η διοίκηση θέλει να κερδίσει μπόνους σε μελλοντικές περιόδους. Παίρνουν ένα μεγάλο μπάνιο σε μια χαμένη χρονιά, όταν δεν θα κερδίζουν μπόνους ούτως ή άλλως, βελτιώνοντας έτσι τις πιθανότητες να κερδίσουν μπόνους τα επόμενα χρόνια, όταν τα κέρδη είναι πιο πιθανά. Αυτή η προσέγγιση τείνει να έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση των κερδών από έτος σε έτος, καθώς τα μεγάλα λουτρά λαμβάνονται συνεχώς κάθε λίγα χρόνια για να κερδίσουν μπόνους τα άλλα χρόνια.
Η προσέγγιση του μεγάλου λουτρού χρησιμοποιείται συνήθως από δημόσιες εταιρείες, οι οποίες επικεντρώνονται περισσότερο στην παρουσίαση των πιο ευνοϊκών πληροφοριών για τα κέρδη στους επενδυτές.
