Η αρχή κόστους-οφέλους υποστηρίζει ότι το κόστος παροχής πληροφοριών μέσω των οικονομικών καταστάσεων δεν πρέπει να υπερβαίνει τη χρησιμότητά του στους αναγνώστες. Το βασικό σημείο είναι ότι ορισμένες οικονομικές πληροφορίες είναι πολύ ακριβές για την παραγωγή. Αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα από δύο προοπτικές, που είναι:
Παρέχεται επίπεδο λεπτομέρειας . Ο υπεύθυνος της εταιρείας δεν πρέπει να αφιερώνει υπερβολικό χρόνο για τη βελτίωση των οικονομικών καταστάσεων με άυλες προσαρμογές. Αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν παρέχεται υπερβολική ποσότητα υποστηρικτικών πληροφοριών στις συνοδευτικές υποσημειώσεις.
Απαιτούμενοι τύποι πληροφοριών . Οι τυποποιημένες οντότητες πρέπει να κρίνουν το επίπεδο πληροφοριών που απαιτούν από τους οργανισμούς να αναφέρουν στις οικονομικές τους καταστάσεις, έτσι ώστε οι απαιτήσεις να μην προκαλούν υπερβολική εργασία για αυτές τις επιχειρήσεις.
Ένα περαιτέρω ζήτημα είναι ότι η παροχή πρόσθετων πληροφοριών απαιτεί περισσότερο χρόνο για την κατάρτιση των οικονομικών καταστάσεων. Εάν περάσει υπερβολικός χρόνος λόγω της ανάγκης προετοιμασίας περισσότερων πληροφοριών, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η χρησιμότητα των οικονομικών καταστάσεων που προκύπτουν είναι μειωμένη για τους αναγνώστες, καθώς οι πληροφορίες δεν είναι πλέον έγκαιρες.
Παραδείγματα καταστάσεων στις οποίες προκύπτει η αρχή κόστους-οφέλους είναι τα εξής:
Μια επιχείρηση μόλις απέκτησε μια άλλη οντότητα και διαπιστώνει ότι υπάρχει κάποια αβεβαιότητα σχετικά με το τελικό αποτέλεσμα των παραγώγων στα οποία ο αποκτών είναι μέρος. Ένα εκτεταμένο ποσό μοντελοποίησης θα μπορούσε να καθορίσει την έκταση των πιθανών κερδών και ζημιών που σχετίζονται με αυτά τα παράγωγα, αλλά το κόστος της μοντελοποίησης θα ήταν 100.000 $. Είναι οικονομικότερο για την επιχείρηση να περιμένει μερικούς μήνες για να επιλυθούν τα παράγωγα.
Ο ελεγκτής μαθαίνει ότι ένας μακροχρόνιος υπάλληλος ασχολείται με χαμηλό επίπεδο κλοπής μετρητών τα τελευταία δέκα χρόνια. Το εκτιμώμενο ποσό της ζημίας είναι μερικές χιλιάδες δολάρια, αν και μια εκτεταμένη ανασκόπηση από τους ελεγκτές της εταιρείας θα μπορούσε πιθανώς να εντοπίσει ένα ακριβέστερο ποσό, με κόστος ενός ελέγχου 10.000 $. Ο ελεγκτής επιλέγει να παραλείψει τον έλεγχο, καθώς η σχέση κόστους-οφέλους είναι τόσο κακή.
