Ένας δείκτης κάλυψης μετρά την ικανότητα μιας επιχείρησης να εξοφλήσει τα χρέη της εγκαίρως. Οι λόγοι κάλυψης χρησιμοποιούνται συνήθως από πιστωτές και δανειστές, τόσο για τους υπάρχοντες πελάτες τους όσο και για τους νέους πελάτες που υποβάλλουν αίτηση για πίστωση. Οι λόγοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν εσωτερικά, αν και συνήθως μόνο όταν οι συμβάσεις δανείου απαιτούν από μια επιχείρηση να διατηρήσει μια συγκεκριμένη ελάχιστη αναλογία ή να αντιμετωπίσει μια ακύρωση δανείου.
Ένας λόγος κάλυψης θα μπορούσε να δώσει μια στενή εστίαση μόνο στη δυνατότητα αποπληρωμής των τόκων ενός δανείου (ο λόγος κάλυψης τόκων) ή να εξετάσει τη δυνατότητα αποπληρωμής τόσο των τόκων όσο και των προγραμματισμένων αρχικών πληρωμών για ένα δάνειο (ο λόγος κάλυψης της υπηρεσίας χρέους). Ο τελευταίος τύπος μέτρησης είναι προτιμότερος, δεδομένου ότι παρέχει την πιο λεπτομερή ανάλυση του κατά πόσον μια επιχείρηση μπορεί να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις χρέους.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένη πολλαπλή κάλυψη που θεωρείται συγκεκριμένα καλή ή κακή. Σε γενικές γραμμές, όσο υψηλότερος είναι ο λόγος, τόσο καλύτερη είναι η πιθανότητα μια εταιρεία να είναι σε θέση να πληρώσει τα χρέη της. Εάν η αναλογία είναι μικρότερη από 1: 1, αυτή είναι μια ισχυρή ένδειξη των επικείμενων προβλημάτων πληρωμής. Ο καλύτερος τρόπος για να εξετάσετε μια αναλογία κάλυψης είναι να το σχεδιάσετε σε μια γραμμή τάσης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Εάν η τάση μειώνεται, αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη μελλοντικών προβλημάτων, ακόμη και αν ο λόγος είναι επί του παρόντος αρκετά υψηλός για να δείξει ένα λογικό επίπεδο ρευστότητας. Η αναλογία μπορεί επίσης να συγκριθεί με τον ίδιο υπολογισμό για τους ανταγωνιστές, για να δούμε πώς λειτουργεί η στοχευμένη επιχείρηση σε σχέση με τους συναδέλφους της.
Οι δείκτες κάλυψης πρέπει να αξιολογούνται σε συνάρτηση με την αστάθεια των ταμειακών ροών της εταιρείας. Εάν οι ταμειακές ροές κυμαίνονται πολύ με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και η υψηλή αναλογία κάλυψης ενδέχεται να μην παρέχει επαρκή ένδειξη της ικανότητας πληρωμής. Αντιστρόφως, εάν οι ταμειακές ροές της εταιρείας είναι εξαιρετικά σταθερές και αξιόπιστες, ένας πολύ χαμηλότερος δείκτης κάλυψης θα μπορούσε ακόμα να παρέχει σε κάποιον πιστωτή ή δανειστή κάποια εμπιστοσύνη σχετικά με την αποπληρωμή.
