Η κεφαλαιοποίηση της αγοράς είναι η συνολική αγοραία αξία των εκκρεμών μετοχών μιας εταιρείας. Αυτός ο αριθμός καθορίζεται πολλαπλασιάζοντας τον αριθμό των εκκρεμών μετοχών με την τρέχουσα τιμή αγοράς για μία μετοχή. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση με 1.000.000 μετοχές σε κυκλοφορία και μια τρέχουσα τιμή αγοράς ανά μετοχή 15 $ έχει κεφαλαιοποίηση 15.000.000 $. Είναι ένα μέτρο του μεγέθους μιας επιχείρησης, μαζί με τις πωλήσεις, τα κέρδη, τις ταμειακές ροές και τα καθαρά περιουσιακά στοιχεία.
Η έννοια της κεφαλαιοποίησης της αγοράς λειτουργεί καλά όταν οι μετοχές μιας εταιρείας διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο, καθώς απαιτεί σημαντικό όγκο συναλλαγών για να επιτευχθεί ένας εύλογος προσδιορισμός της αξίας μιας επιχείρησης. Αντίθετα, εάν οι μετοχές μιας εταιρείας διαπραγματεύονται με λεπτό τρόπο, η τρέχουσα τιμή αγοράς θα μπορούσε να κυμαίνεται άγρια με βάση έναν μικρό αριθμό πρόσφατων συναλλαγών πώλησης. Η ιδέα είναι λιγότερο αποτελεσματική όταν μια επιχείρηση έχει μικρό αριθμό επενδυτών και οι μετοχές της δεν είναι καταχωρημένες προς πώληση στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Σε αυτήν την περίπτωση, δεν μπορεί να καθοριστεί αγοραία αξία, επομένως πρέπει να χρησιμοποιηθεί κάποια άλλη τεχνική αποτίμησης.
Οι κρατικές εταιρείες κατατάσσονται με βάση τα όρια αγοράς τους, τα οποία έχουν ως εξής:
Μεγάλες εταιρείες με ανώτατο όριο = 10 $ + δισεκατομμύρια όριο αγοράς
Εταιρείες μεσαίου κεφαλαίου = 2 $ έως 10 δισεκατομμύρια $ ανώτατο όριο αγοράς
Εταιρείες μικρού κεφαλαίου = ανώτατο όριο αγοράς 300 εκατομμυρίων $ έως 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Εταιρείες Nano-cap = Όριο αγοράς έως 300 εκατομμυρίων δολαρίων
Οι εταιρείες που κατατάσσονται στην κορυφή αυτής της κλίμακας λειτουργούν συνήθως για πολλά χρόνια, έχουν ασφαλείς ταμειακές ροές και σταθερές αποδόσεις. Οι τιμές των μετοχών τους τείνουν να μην κυμαίνονται σε σημαντικό βαθμό. Οι εταιρείες που κατατάσσονται στο κατώτατο σημείο αυτής της κλίμακας τείνουν να δραστηριοποιούνται για μικρότερο χρονικό διάστημα, λειτουργούν σε μικρότερες θέσεις αγοράς και έχουν πιο αβέβαιες ταμειακές ροές. Οι τιμές των μετοχών τους μπορούν να διαφέρουν σημαντικά.
Η κεφαλαιοποίηση της αγοράς είναι επίσης γνωστή ως ανώτατο όριο αγοράς.
