Το οριακό κέρδος είναι η διαφορά μεταξύ των οριακών εσόδων και του οριακού κόστους που σχετίζεται με μια συναλλαγή πώλησης. Έτσι, είναι το αυξητικό κέρδος που αποκτήθηκε από τη δημιουργία μιας επιπλέον πώλησης. Σε γενικές γραμμές, μια επιχείρηση θα πρέπει να συνεχίσει να παράγει μονάδες αρκεί να υπάρχει οριακό κέρδος από κάθε επιπλέον πώληση. Καθώς μια επιχείρηση φτάνει στο ανώτερο άκρο της διαθέσιμης παραγωγικής της ικανότητας, καθίσταται ακριβότερη η παραγωγή αγαθών, καθώς το κόστος συντήρησης και υπερωριών αυξάνεται. Αυτή η αύξηση του κόστους ελαχιστοποιεί συνήθως τον πρόσθετο όγκο πωλήσεων που μπορεί να επιτευχθεί.
Μια βασική απόφαση διαχείρισης είναι εάν θα αυξηθεί η ικανότητα όταν έχει εξαντληθεί όλο το διαθέσιμο όγκο παραγωγής. Ένα βασικό μέρος αυτής της απόφασης είναι το ποσό του οριακού κέρδους που αναμένεται να αποκτηθεί από την πρόσθετη ικανότητα.
