Το μικτό κόστος είναι το συνολικό κόστος απόκτησης ενός αντικειμένου. Για παράδειγμα, όταν αγοράζετε ένα μηχάνημα, το μικτό κόστος του μηχανήματος μπορεί να περιλαμβάνει τα εξής:
+ Τιμή αγοράς του εξοπλισμού
+ Φόρος πωλήσεων στον εξοπλισμό
+ Τελωνειακές χρεώσεις (εάν αποκτήθηκαν από άλλη χώρα)
+ Κόστος μεταφοράς
+ Κόστος του σκυροδέματος στο οποίο βρίσκεται το μηχάνημα
+ Κόστος συναρμολόγησης εξοπλισμού
+ Κόστος καλωδίωσης για την τροφοδοσία του μηχανήματος
+ Κόστος δοκιμών
+ Κόστος για την εκπαίδευση των εργαζομένων στον τρόπο χρήσης του μηχανήματος
= Ακαθάριστο κόστος
Είναι σαφές ότι μπορεί να υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός βοηθητικών δαπανών που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τη συγκέντρωση του μικτού κόστους.
Ένα άλλο παράδειγμα μικτού κόστους είναι ένα δάνειο, όπου το μικτό κόστος για τον δανειολήπτη είναι τόσο το κύριο όσο και το σωρευτικό ποσό των σχετικών τόκων που πρέπει να καταβληθούν.
Το καθαρό κόστος είναι το μικτό κόστος ενός αντικειμένου, μειωμένο με τυχόν οφέλη που αποκτήθηκαν από την κατοχή του αντικειμένου. Παραδείγματα καθαρού κόστους είναι:
Το μικτό κόστος μιας μηχανής, μείον το περιθώριο για όλα τα προϊόντα που παράγονται με αυτό το μηχάνημα
Το ακαθάριστο κόστος φοίτησης στο κολέγιο, μείον τη σταδιακή αύξηση των κερδών που προέρχεται από την απόκτηση πτυχίου
Το μικτό κόστος του εξοπλισμού γραφείου, μείον την αξία διάσωσης που θα προκύψει από την τελική πώληση
Έτσι, ο υπολογισμός του καθαρού κόστους μπορεί να αποφέρει τρία πιθανά αποτελέσματα, τα οποία είναι:
Το καθαρό κόστος ισούται με το ακαθάριστο κόστος, το οποίο συμβαίνει όταν δεν υπάρχουν αντισταθμιστικά κέρδη από την κατοχή ενός αντικειμένου.
Το καθαρό κόστος είναι μικρότερο από το ακαθάριστο κόστος, δηλαδή όταν τα οφέλη δεν αντισταθμίζουν πλήρως το μεικτό κόστος. ή
Το καθαρό κόστος είναι στην πραγματικότητα κέρδος, το οποίο είναι όταν τα οφέλη υπερβαίνουν το ποσό του μικτού κόστους.
Ένα παράδειγμα της τελευταίας κατάστασης είναι όταν ένα υποπροϊόν δημιουργείται από μια διαδικασία και στη συνέχεια πωλείται. Μπορεί να υπάρχει μικρό ή καθόλου κόστος για το υποπροϊόν, επομένως τυχόν μετρητά που λαμβάνονται από την πώλησή του θα οδηγήσουν πιθανώς σε καθαρό κόστος που είναι αρνητικό (δηλαδή δημιουργείται κέρδος).
