Ένα περιθώριο είναι η διαφορά μεταξύ πωλήσεων και εξόδων. Υπάρχουν ορισμένα περιθώρια που μπορούν να υπολογιστούν από τις πληροφορίες που βρίσκονται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, τα οποία παρέχουν στον χρήστη πληροφορίες σχετικά με διαφορετικές πτυχές των λειτουργιών ενός οργανισμού. Το περιθώριο συνεισφοράς και το μικτό περιθώριο εξετάζουν διαφορετικές πτυχές των ποσών που κερδίζονται από την πώληση προϊόντων και υπηρεσιών πριν από την πώληση και τα διοικητικά έξοδα. Το περιθώριο λειτουργίας εξετάζει τα λειτουργικά αποτελέσματα μιας ολόκληρης οντότητας, ενώ το περιθώριο κέρδους προορίζεται να αποκαλύψει τα συνολικά αποτελέσματα μιας επιχείρησης. Ο υπολογισμός αυτών των περιθωρίων έχει ως εξής:
Περιθώριο συνεισφοράς . Ο υπολογισμός είναι πωλήσεις μείον όλα τα εντελώς μεταβλητά έξοδα, διαιρεμένα με τις πωλήσεις. Σύμφωνα με αυτήν την προσέγγιση, όλα τα πάγια έξοδα ωθούνται περαιτέρω κάτω από την κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, ενώ οι προμήθειες πωλήσεων μετατοπίζονται από τα έξοδα του τμήματος πωλήσεων και τοποθετούνται στην εντελώς μεταβλητή ταξινόμηση εξόδων. Αυτό το περιθώριο καθιστά ευκολότερο να δει την επίδραση των μεταβλητών εξόδων σε μια επιχείρηση και το ποσό της συνεισφοράς στα πάγια έξοδα.
Μικτό περιθώριο . Ο υπολογισμός είναι οι πωλήσεις μείον το κόστος των πωληθέντων αγαθών, διαιρούμενο με τις πωλήσεις. Διαφέρει από το περιθώριο συνεισφοράς στο ότι το μικτό περιθώριο περιλαμβάνει επίσης σταθερό γενικό κόστος. Λόγω της παρουσίας ορισμένων σταθερών δαπανών, αυτό το ποσοστό μπορεί να διαφέρει κάπως καθώς τα επίπεδα πωλήσεων αλλάζουν, καθιστώντας πιο δύσκολη την εξακρίβωση των πραγματικών περιθωρίων προϊόντος μιας επιχείρησης.
Περιθώριο λειτουργίας . Ο υπολογισμός είναι οι πωλήσεις μείον το κόστος των πωληθέντων αγαθών και τα λειτουργικά έξοδα, διαιρούμενο με τις πωλήσεις. Αυτό το περιθώριο είναι χρήσιμο για τον προσδιορισμό των αποτελεσμάτων μιας επιχείρησης πριν από τη χρηματοδότηση του κόστους και των εσόδων. Έτσι, επικεντρώνεται στα "πραγματικά" αποτελέσματα μιας επιχείρησης.
Περιθώριο κέρδους . Ο υπολογισμός είναι πωλήσεις μείον όλα τα έξοδα, διαιρούμενο με τις πωλήσεις. Αυτή είναι η πιο ολοκληρωμένη από όλες τις φόρμουλες περιθωρίου και το ίδιο παρακολουθείται από εξωτερικούς παρατηρητές για να κρίνει την απόδοση μιας επιχείρησης.
Αυτά τα περιθώρια πρέπει να παρακολουθούνται σε μια γραμμή τάσης. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί κανείς να εντοπίσει εύκολα αυξήσεις και πτώσεις στα περιθώρια κέρδους μιας επιχείρησης και να διερευνήσει τους λόγους για τους οποίους αυτές οι αλλαγές συνέβησαν. Είναι επίσης χρήσιμο να συγκρίνετε αυτά τα περιθώρια με τους ίδιους υπολογισμούς για τους ανταγωνιστές. Τέτοιες έρευνες αποτελούν βασική τεχνική διαχείρισης για τη διατήρηση εύλογων περιθωρίων σε μια επιχείρηση.
