Το κόστος εξάντλησης είναι μια επιβάρυνση έναντι των κερδών από τη χρήση των φυσικών πόρων. Ο υπολογισμός της δαπάνης είναι να πολλαπλασιαστεί ο αριθμός των αναλωμένων μονάδων των φυσικών πόρων με το κόστος ανά μονάδα. Το κόστος ανά μονάδα προκύπτει συγκεντρώνοντας το συνολικό κόστος αγοράς, εξερεύνησης και ανάπτυξης των φυσικών πόρων, διαιρούμενο με τον συνολικό αριθμό μονάδων που αναμένεται να εξαχθούν.
Για παράδειγμα, μια εταιρεία εξόρυξης άνθρακα αγόρασε δικαιώματα ορυκτών για 10.000.000 $ και ξόδεψε επιπλέον 2.000.000 $ για την ανάπτυξη του ακινήτου. Η εταιρεία αναμένει να εξάγει 500.000 τόνους άνθρακα. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, το ποσοστό εξάντλησης θα είναι 12.000.000 $ διαιρούμενο με 500.000 τόνους ή 24 $ ανά τόνο. Στην πιο πρόσφατη περίοδο, η εταιρεία εξήγαγε 1.000 τόνους, για τους οποίους το σχετικό κόστος εξάντλησης είναι 24.000 $.
Η έννοια της εξάντλησης χρησιμοποιείται πιο συχνά στις βιομηχανίες εξόρυξης, ξυλείας και πετρελαίου και φυσικού αερίου, όπου κεφαλαιοποιούνται τα έξοδα εξερεύνησης και ανάπτυξης και απαιτείται εξάντληση ως λογικό σύστημα για τη χρέωση αυτών των εξόδων στα έξοδα.
