Η διακύμανση τιμής υλικών είναι η διαφορά μεταξύ του πραγματικού και του προϋπολογισμού κόστους για την απόκτηση υλικών, πολλαπλασιαζόμενο επί τον συνολικό αριθμό των μονάδων που αγοράστηκαν. Η διακύμανση χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό περιπτώσεων στις οποίες μια επιχείρηση ενδέχεται να πληρώνει υπερβολικά για πρώτες ύλες και εξαρτήματα. Ο τύπος είναι:
(Πραγματική τιμή - Τυπική τιμή) x Πραγματική ποσότητα που χρησιμοποιήθηκε = Διακύμανση τιμής υλικού
Το βασικό μέρος αυτού του υπολογισμού είναι η τυπική τιμή, η οποία αποφασίζεται από τα τμήματα μηχανικής και αγορών, βάσει εκτιμήσεων χρήσης, πιθανών επιπέδων απορριμμάτων, απαιτούμενης ποιότητας, πιθανών ποσοτήτων αγορών και πολλών άλλων παραγόντων. Η πολιτική μπορεί να εισέλθει στην απόφαση καθορισμού προτύπων, πράγμα που σημαίνει ότι τα πρότυπα μπορεί να οριστούν τόσο υψηλά ώστε να είναι πολύ εύκολο να αποκτήσετε υλικό σε τιμές μικρότερες από το πρότυπο, με αποτέλεσμα μια ευνοϊκή διακύμανση. Έτσι, η διαδικασία λήψης αποφάσεων που πηγαίνει στη δημιουργία μιας τυπικής τιμής παίζει μεγάλο ρόλο στη διακύμανση της τιμής των υλικών που αναφέρει μια εταιρεία.
Εάν η τυπική τιμή είναι λογική, τότε η διακύμανση της τιμής των υλικών μπορεί να προκληθεί από έγκυρους παράγοντες όπως οι εξής:
Ταχεία παράδοση
Αλλαγές τιμολόγησης βάσει της αγοράς, όπως αλλαγές στις τιμές των εμπορευμάτων
Η διαπραγματευτική δύναμη αλλάζει από προμηθευτές, οι οποίοι ενδέχεται να είναι σε θέση να επιβάλουν υψηλότερες τιμές από το αναμενόμενο
Αγορά σε ασυνήθιστα μεγάλους ή μικρούς όγκους σε σύγκριση με το αναμενόμενο όταν δημιουργήθηκε το πρότυπο
Μια αλλαγή στην ποιότητα των υλικών που αγοράστηκαν
Ως παράδειγμα της διακύμανσης, το προσωπικό αγοράς της ABC Manufacturing εκτιμά ότι το προϋπολογισμένο κόστος ενός εξαρτήματος παλλαδίου πρέπει να οριστεί σε 10,00 $ ανά λίβρα, το οποίο βασίζεται σε εκτιμώμενο όγκο αγορών 50.000 λίρες ετησίως. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, η ABC αγοράζει μόνο 25.000 λίρες, γεγονός που αυξάνει την τιμή στα 12,50 $ ανά λίβρα. Αυτό δημιουργεί μια διακύμανση τιμής υλικών 2,50 $ ανά λίβρα και μια διαφορά 62.500 $ για όλες τις 25.000 λίρες που αγοράζει η ABC.
