Ένα αποθεματικό είναι κέρδη που έχουν διατεθεί για συγκεκριμένο σκοπό. Τα αποθεματικά μερικές φορές ρυθμίζονται για να αγοράσουν πάγια περιουσιακά στοιχεία, να πληρώσουν έναν αναμενόμενο νομικό διακανονισμό, να πληρώσουν μπόνους, να εξοφλήσουν χρέη, να πληρώσουν για επισκευές και συντήρηση, και ούτω καθεξής. Αυτό γίνεται για να μην χρησιμοποιηθούν χρήματα για άλλους σκοπούς, όπως η καταβολή μερισμάτων ή η αγορά μετοχών. Μπορεί να χρησιμεύσει ως μήνυμα στους επενδυτές, ότι ένα συγκεκριμένο ποσό μετρητών δεν πρέπει να διανεμηθεί σε αυτούς με τη μορφή μερισμάτων. Το διοικητικό συμβούλιο εξουσιοδοτείται να δημιουργήσει ένα αποθεματικό.
Το αποθεματικό είναι κάτι αναχρονισμού, επειδή δεν υπάρχουν νομικοί περιορισμοί στη χρήση κεφαλαίων που έχουν οριστεί ως δεσμευμένα. Έτσι, τα κεφάλαια που ορίζονται ως αποθεματικό μπορούν πραγματικά να χρησιμοποιηθούν για οποιονδήποτε σκοπό. Η λογιστική αποθεματικών είναι αρκετά απλή - απλώς χρεώστε τον λογαριασμό διακρατούμενων κερδών για το ποσό που θα διαχωριστεί σε λογαριασμό αποθεματικού και πιστώστε τον λογαριασμό αποθεματικού για το ίδιο ποσό. Όταν ολοκληρωθεί η δραστηριότητα που προκάλεσε τη δημιουργία του αποθεματικού, απλώς αντιστρέψτε την καταχώριση για να μεταφέρετε το υπόλοιπο στον λογαριασμό κερδών.
Για παράδειγμα, μια επιχείρηση θέλει να δεσμεύσει κεφάλαια για ένα μελλοντικό έργο κατασκευής κτιρίων, και έτσι πιστώνει ένα ταμείο Building Reserve για 5 εκατομμύρια $ και οι χρεώσεις διατηρούνται κέρδη για το ίδιο ποσό. Το κτίριο στη συνέχεια κατασκευάζεται με κόστος 4,9 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο λογίζεται ως χρέωση στον λογαριασμό πάγιων περιουσιακών στοιχείων και πίστωση σε μετρητά. Μόλις ολοκληρωθεί το κτίριο, η αρχική καταχώριση αποθεματικού αντιστρέφεται, με 5 εκατομμύρια $ χρεωμένα στο ταμείο Building Reserve και 5 εκατομμύρια $ πιστώνονται στον λογαριασμό των κερδών που διατηρούνται.
Ένα αποθεματικό στοιχείο γραμμής δεν χρειάζεται απαραίτητα να εμφανίζεται χωριστά στον ισολογισμό. Μπορεί να συγκεντρωθεί στο στοιχείο γραμμής στα κέρδη.
Ο όρος αποθεματικό δεν ορίζεται στις Γενικώς Αποδεκτές Λογιστικές Αρχές, εκτός από την εφαρμογή του στα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
