Η αρχή της συνεχιζόμενης μέριμνας είναι η υπόθεση ότι μια οικονομική οντότητα θα παραμείνει σε λειτουργία για το άμεσο μέλλον. Αντίθετα, αυτό σημαίνει ότι η οικονομική οντότητα δεν θα αναγκαστεί να σταματήσει τις δραστηριότητές της και να ρευστοποιήσει τα περιουσιακά της στοιχεία στο εγγύς μέλλον σε τιμές που μπορεί να είναι πολύ χαμηλές. Κάνοντας αυτή την υπόθεση, ο λογιστής δικαιολογείται να αναβάλει την αναγνώριση ορισμένων εξόδων έως μια μεταγενέστερη περίοδο, όταν η οικονομική οντότητα πιθανώς θα εξακολουθήσει να λειτουργεί και να χρησιμοποιεί τα περιουσιακά της στοιχεία με τον πιο αποτελεσματικό δυνατό τρόπο.
Μια οικονομική οντότητα θεωρείται ότι συνεχίζει να είναι ανησυχητική, ελλείψει σημαντικών πληροφοριών για το αντίθετο. Ένα παράδειγμα τέτοιων αντίθετων πληροφοριών είναι η αδυναμία μιας οικονομικής οντότητας να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της καθώς αυτές οφείλονται χωρίς ουσιαστικές πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων ή αναδιαρθρώσεις χρεών. Εάν δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο, μια οικονομική οντότητα θα αποκτούσε ουσιαστικά περιουσιακά στοιχεία με την πρόθεση να κλείσει τις δραστηριότητές της και να μεταπωλήσει τα περιουσιακά στοιχεία σε άλλο μέρος.
Εάν ο λογιστής πιστεύει ότι μια οικονομική οντότητα ενδέχεται να μην είναι πλέον συνεχιζόμενη, τότε τίθεται το ζήτημα αν τα περιουσιακά στοιχεία της έχουν υποστεί απομείωση, κάτι που μπορεί να απαιτήσει την απομείωση της λογιστικής αξίας τους στην αξία εκκαθάρισής τους. Έτσι, η αξία μιας οντότητας που θεωρείται ότι είναι συνεχιζόμενη ανησυχία είναι υψηλότερη από την τιμή διάσπασής της, καθώς μια συνεχιζόμενη ανησυχία μπορεί δυνητικά να συνεχίσει να κερδίζει κέρδη.
Η έννοια της συνεχιζόμενης ανησυχίας δεν ορίζεται με σαφήνεια οπουδήποτε σε γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές, και έτσι υπόκειται σε σημαντική ερμηνεία σχετικά με το πότε πρέπει να το αναφέρει η οικονομική οντότητα. Ωστόσο, τα γενικά αποδεκτά ελεγκτικά πρότυπα (GAAS) δίνουν εντολή σε έναν ελεγκτή σχετικά με την εξέταση της ικανότητας μιας οντότητας να συνεχίσει ως συνεχιζόμενη δραστηριότητα.
Ο ελεγκτής αξιολογεί την ικανότητα μιας οντότητας να συνεχίσει ως συνεχιζόμενη δραστηριότητα για περίοδο όχι μεγαλύτερη από ένα έτος μετά την ημερομηνία των οικονομικών καταστάσεων που ελέγχονται. Ο ελεγκτής θεωρεί (μεταξύ άλλων θεμάτων) τα ακόλουθα στοιχεία για να αποφασίσει εάν υπάρχει ουσιαστική αμφιβολία σχετικά με την ικανότητα μιας οντότητας να συνεχίσει ως συνεχιζόμενη ανησυχία:
Αρνητικές τάσεις στα λειτουργικά αποτελέσματα, όπως μια σειρά απωλειών
Προκαταβολές δανείου από την εταιρεία
Άρνηση εμπορικής πίστωσης στην εταιρεία από τους προμηθευτές της
Μη οικονομικές μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις στις οποίες υπόκειται η εταιρεία
Νομικές διαδικασίες κατά της εταιρείας
Εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα, το ελεγκτικό γραφείο πρέπει να πληροί τις προϋποθέσεις της έκθεσης ελέγχου του με μια δήλωση σχετικά με το πρόβλημα.
Είναι δυνατό για μια εταιρεία να μετριάσει την άποψη ενός ελεγκτή σχετικά με την κατάσταση της συνεχιζόμενης δραστηριότητάς της, έχοντας ένα τρίτο μέρος να εγγυηθεί τα χρέη της επιχείρησης ή να συμφωνήσει να παρέχει πρόσθετα κεφάλαια, όπως απαιτείται. Με αυτόν τον τρόπο, ο ελεγκτής είναι εύλογα βέβαιος ότι η επιχείρηση θα παραμείνει λειτουργική κατά τη διάρκεια της περιόδου ενός έτους που ορίζει η GAAS.
