Προληπτικό κόστος είναι οι δαπάνες που πραγματοποιούνται με σκοπό την ελαχιστοποίηση του αριθμού ελαττωμάτων σε προϊόντα και υπηρεσίες. Για παράδειγμα, μια εταιρεία θα μπορούσε να επενδύσει σε προγράμματα κατάρτισης για τους χειριστές των μηχανημάτων παραγωγής της, για να διασφαλίσει ότι κατανοούν πώς να κατασκευάζουν σωστά ανταλλακτικά. Ή, μια εταιρεία μπορεί να συμμετάσχει σε ανάλυση στατιστικών ελέγχων διεργασιών για να εντοπίσει πότε μια διαδικασία αρχίζει να παράγει αγαθά που δεν είναι εξειδικευμένα. Ως άλλο παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να καθιερώσει πρότυπα για την ποιότητα των πρώτων υλών που αγοράζει από τους προμηθευτές και εκτελεί ένα πρόγραμμα πιστοποίησης για να διασφαλίσει ότι πληρούνται αυτά τα πρότυπα.
Είναι πολύ λιγότερο δαπανηρό να επιβαρυνθούμε με προληπτικά έξοδα από την πώληση ελαττωματικών αγαθών ή υπηρεσιών, καθώς η διόρθωση αυτών των τελευταίων αντικειμένων μπορεί να συνεπάγεται άμεση αντικατάσταση προϊόντων και απώλεια καλής θέλησης του πελάτη. Το προληπτικό κόστος θεωρείται μέρος του κόστους ποιότητας.
