Η πιστή αναπαράσταση είναι η έννοια της σύνταξης οικονομικών καταστάσεων που αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια την κατάσταση μιας επιχείρησης. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία αναφέρει στον ισολογισμό της ότι είχε 1.200.000 $ λογαριασμούς εισπρακτέους από το τέλος Ιουνίου, τότε αυτό το ποσό θα έπρεπε πράγματι να ήταν παρόν κατά την ημερομηνία αυτή. Η έννοια της πιστής εκπροσώπησης πρέπει να επεκτείνεται σε όλα τα μέρη των οικονομικών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων των λειτουργιών, της οικονομικής θέσης και των ταμειακών ροών της αναφέρουσας οντότητας. Οι οικονομικές καταστάσεις που αντιπροσωπεύουν πιστά αυτές τις πτυχές μιας επιχείρησης πρέπει να έχουν τα ακόλουθα τρία χαρακτηριστικά:
Ολοκληρώθηκε . Όλες οι πληροφορίες που χρειάζεται ένας χρήστης για να διαμορφώσει μια σαφή εικόνα των αποτελεσμάτων, της οικονομικής θέσης και των ταμειακών ροών μιας επιχείρησης περιλαμβάνονται στις οικονομικές καταστάσεις. Αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν παραλείπονται πληροφορίες που θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει έναν χρήστη να έχει διαφορετική γνώμη για την επιχείρηση. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση θα μπορούσε να αναφέρει ότι είχε δάνειο 500.000 $ από την ημερομηνία του ισολογισμού, αλλά αυτό δεν θα θεωρηθεί πλήρες, εκτός εάν παρέχονται πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το δάνειο, όπως η ημερομηνία λήξης.
Χωρίς σφάλμα . Οι οικονομικές καταστάσεις δεν πρέπει να περιέχουν λάθη, έτσι ώστε οι πληροφορίες που περιέχονται σε αυτές να παρουσιάζουν μια δίκαιη άποψη του οργανισμού. Εάν υπάρχει μια συνεχής σειρά "σφαλμάτων" που τείνουν να προκαλούν προκατάληψη στα αποτελέσματα των οικονομικών καταστάσεων σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, αυτό μπορεί να θεωρηθεί περίπτωση απάτης χρηματοοικονομικής αναφοράς.
Αμερόληπτο . Οι οικονομικές καταστάσεις αντιπροσωπεύουν την πραγματική κατάσταση ενός οργανισμού, χωρίς να προσπαθούν να ενισχύσουν άσκοπα τα αποτελέσματά του ή να τα κάνουν να φαίνονται χειρότερα από ό, τι είναι πραγματικά. Για παράδειγμα, οι προκατειλημμένες οικονομικές καταστάσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να δώσουν μια υπερβολικά αισιόδοξη άποψη μιας επιχείρησης, προκειμένου να ενθαρρυνθεί ένας υποψήφιος αγοραστής να πληρώσει υψηλότερο τίμημα για αυτήν. Αντίθετα, οι οικονομικές καταστάσεις θα μπορούσαν να γίνουν χειρότερες προκειμένου να μειωθεί η σχετική φορολογική υποχρέωση.
