Ο φόρος προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) είναι ένας έμμεσος φόρος επί της κατανάλωσης αγαθών και υπηρεσιών. Η προστιθέμενη αξία σε ένα προϊόν υπολογίζεται σε κάθε στάδιο της παραγωγής του και ο φόρος προστίθεται με βάση ένα ποσοστό αυτής της αύξησης της αξίας. Ο φόρος προστιθέμενης αξίας εισπράττεται στο σημείο πώλησης στον τελικό πελάτη. Όποιος εμπλέκεται στην αλυσίδα παραγωγής δεν πληρώνει το φόρο. Ορισμένα αγαθά ενδέχεται να απαλλάσσονται από τον ΦΠΑ, έτσι ώστε οι καταναλωτές να πληρώνουν χαμηλότερη τιμή. Αυτό συμβαίνει συνήθως για βασικά προϊόντα που χρειάζονται άτομα χαμηλού εισοδήματος. Παρ 'όλα αυτά, επειδή ο ΦΠΑ βασίζεται στο ποσό της κατανάλωσης, η φορολογική επιβάρυνση τείνει να μειωθεί περισσότερο σε άτομα χαμηλού εισοδήματος που πρέπει να δαπανήσουν μεγαλύτερο μέρος των εισοδημάτων τους σε βασικά είδη.
Ο ΦΠΑ χρησιμοποιείται από τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς και από πολλές άλλες χώρες, επειδή είναι δύσκολο για οποιονδήποτε να αποφύγει την καταβολή του φόρου. Έτσι, τα φορολογικά έσοδα τείνουν να είναι υψηλότερα όταν χρησιμοποιείται ο φόρος προστιθέμενης αξίας.
Ο φόρος δεν επιβάλλεται στις εξαγωγικές πωλήσεις, γεγονός που δημιουργεί κίνητρο για τους παραγωγούς να εξάγουν αγαθά. Οι αλλοδαποί πελάτες μπορούν συνήθως να υποβάλουν αίτηση για επιστροφή ποσού ΦΠΑ που έχουν καταβάλει.
