Πολλές επιχειρηματικές αποφάσεις απαιτούν σταθερή γνώση πολλών εννοιών κόστους. Διαφορετικοί τύποι κόστους έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Κατά συνέπεια, όταν εξετάζετε μια επιχειρηματική περίπτωση για να προσδιορίσετε ποια διαδρομή θα ακολουθήσετε, είναι χρήσιμο να κατανοήσετε τις ακόλουθες έννοιες κόστους:
Σταθερό, μεταβλητό και μικτό κόστος . Ένα σταθερό κόστος, όπως το ενοίκιο, δεν αλλάζει στο βήμα κλειδώματος με το επίπεδο δραστηριότητας. Αντίθετα, ένα μεταβλητό κόστος, όπως τα άμεσα υλικά, θα αλλάξει καθώς αλλάζει το επίπεδο δραστηριότητας. Αυτά τα λίγα κόστη που αλλάζουν κάπως με τη δραστηριότητα θεωρούνται μικτό κόστος. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τη διάκριση, καθώς μια απόφαση για αλλαγή μιας δραστηριότητας μπορεί ή όχι να αλλάξει το κόστος. Για παράδειγμα, το κλείσιμο μιας εγκατάστασης ενδέχεται να μην τερματίσει τις σχετικές πληρωμές μισθώσεων κτιρίων, οι οποίες καθορίζονται για τη διάρκεια της μίσθωσης.
Κόστος υποπροϊόντος . Ένα προϊόν μπορεί να είναι ένα παρεπόμενο παραπροϊόν μιας διαδικασίας παραγωγής (όπως πριονίδι σε μύλο ξυλείας). Εάν ναι, δεν έχει πραγματικά κανένα κόστος, δεδομένου ότι το κόστος του θα προέκυπτε ούτως ή άλλως ως αποτέλεσμα της παραγωγής του κύριου προϊόντος. Έτσι, η πώληση ενός υποπροϊόντος σε οποιαδήποτε τιμή είναι κερδοφόρα. καμία τιμή δεν είναι πολύ χαμηλή.
Κατανεμημένο κόστος . Τα γενικά έξοδα κατανέμονται σε μεταποιημένα προϊόντα μόνο επειδή απαιτείται από τα λογιστικά πρότυπα (για την παραγωγή οικονομικών καταστάσεων). Δεν υπάρχει αιτία-αποτέλεσμα μεταξύ της δημιουργίας μιας πρόσθετης μονάδας παραγωγής και της εμφάνισης πρόσθετων γενικών εξόδων. Επομένως, δεν υπάρχει κανένας λόγος να συμπεριληφθούν τα διατιθέμενα γενικά έξοδα στην απόφαση καθορισμού τιμής για μία επιπλέον μονάδα.
Διακριτικό κόστος . Μόνο λίγα κόστη μπορούν πραγματικά να μειωθούν χωρίς να προκληθεί βραχυπρόθεσμη βλάβη σε έναν οργανισμό. Παραδείγματα είναι η εκπαίδευση των εργαζομένων και η συντήρηση των εγκαταστάσεων. Μακροπρόθεσμα, η καθυστέρηση αυτών των δαπανών θα έχει τελικά αρνητικό αντίκτυπο. Έτσι, οι διευθυντές πρέπει να κατανοήσουν τον αντίκτυπο των αποφάσεών τους για μια χρονική περίοδο κατά τον καθορισμό του κόστους που θα μειώσει.
Βήμα κόστος . Αν και ορισμένα κόστη είναι ουσιαστικά σταθερά, μπορεί να είναι απαραίτητο να κάνετε μια μεγάλη επένδυση σε αυτά όταν το επίπεδο δραστηριότητας αυξάνεται μετά από ένα συγκεκριμένο σημείο. Η προσθήκη μιας αλλαγής παραγωγής είναι ένα παράδειγμα ενός σταδιακού κόστους. Η διοίκηση πρέπει να κατανοήσει τους όγκους δραστηριότητας με τους οποίους μπορεί να πραγματοποιηθεί το κόστος των βημάτων, έτσι ώστε να μπορεί να το διαχειριστεί - ίσως καθυστερήσει τις πωλήσεις ή την εξωτερική ανάθεση εργασιών, αντί να επιφέρει κόστος βήμα.
Όλες οι έννοιες κόστους που αναφέρονται εδώ είναι κρίσιμα στοιχεία πολλών τύπων αποφάσεων διαχείρισης.
