Τα απροσδόκητα κέρδη είναι εφάπαξ κέρδη που υπερβαίνουν τον κανόνα. Αυτά τα κέρδη προκαλούνται συνήθως από ένα σπάνιο και εξαιρετικά ευνοϊκό συμβάν που επηρεάζει έναν ολόκληρο κλάδο, έναν όμιλο εταιρειών ή έναν μόνο οργανισμό. Για παράδειγμα, η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου μερικές φορές επωφελείται από πολύ υψηλά σημεία τιμών για το πετρέλαιο, από τα οποία αποκομίζουν απροσδόκητα κέρδη.
Όταν κερδίζονται υπερβολικά κέρδη, μπορεί να υπάρξει ώθηση στη φορολόγηση των επιπλέον κερδών. Η τυπική απάντηση είναι ότι ο δικαιούχος πρέπει να επενδύσει τα επιπλέον κεφάλαια για να είναι έτοιμος για αντισταθμιστική μείωση των κερδών σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
