Η καθυστέρηση είναι η συνολική αξία πώλησης όλων των παραληφθέντων παραγγελιών πελατών που δεν έχουν αποσταλεί ακόμη. Υπάρχει καθυστέρηση όταν η παραγωγική ικανότητα μιας επιχείρησης είναι μικρότερη από το ρυθμό με τον οποίο λαμβάνονται οι παραγγελίες. Η γραμμή τάσεων του καθυστερημένου αρχείου μπορεί να παρακολουθείται για να δει αν αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Η αυξανόμενη καθυστέρηση υποδηλώνει ένα σημαντικό βιβλίο παραγγελιών που τελικά θα μεταφραστεί σε μελλοντικές πωλήσεις ή σε μείωση της παραγωγικής ικανότητας. Ένα φθίνουσα καθυστέρηση υποδηλώνει ότι τελικά θα υπάρξει πτώση των πωλήσεων ή ότι η παραγωγική ικανότητα της επιχείρησης έχει αυξηθεί. Στον τομέα των μοντέρνων καταναλωτικών αγαθών, ο πωλητής μπορεί να προσπαθήσει να διατηρήσει τεχνητά ένα μικρό ανεκτέλεστο, το οποίο δίνει την εντύπωση ότι υπάρχει υψηλό επίπεδο ζήτησης για το προϊόν.
