Ο οφειλέτης είναι άτομο ή οντότητα που οφείλει χρήματα σε πιστωτή. Η ιδέα μπορεί να εφαρμοστεί σε μεμονωμένες συναλλαγές, έτσι ώστε κάποιος να μπορεί να είναι οφειλέτης σε σχέση με ένα συγκεκριμένο τιμολόγιο προμηθευτή, ενώ είναι πιστωτής σε σχέση με τις δικές του χρεώσεις σε πελάτες. Ακόμη και ένα πολύ πλούσιο άτομο ή εταιρεία είναι οφειλέτης από ορισμένες απόψεις, δεδομένου ότι υπάρχουν πάντα απλήρωτα τιμολόγια πληρωτέα στους προμηθευτές. Η μόνη οντότητα που δεν είναι οφειλέτης είναι αυτή που πληρώνει εκ των προτέρων σε μετρητά για όλες τις συναλλαγές. Έτσι, μια οικονομική οντότητα θα μπορούσε να είναι οφειλέτης σε σχέση με συγκεκριμένες πληρωτέες υποχρεώσεις, ενώ ταυτόχρονα ξεχειλίζει με μετρητά από κάθε άλλη άποψη.
Για παράδειγμα, η ABC Company δανείζεται 100.000 $ από τη Big Bank. Η ABC θεωρείται οφειλέτης έως ότου εξοφλήσει το δάνειο των $ 100.000 στη Big Bank ή εξοφλήσει το χρέος με κάποιο άλλο τρόπο.
Ένας οφειλέτης θεωρείται ότι είναι αθετημένος εάν δεν πληρώσει ένα χρέος σύμφωνα με τους όρους πληρωμής της σύμβασης χρέους. Έτσι, μια σύντομη πληρωμή ή μια καθυστέρηση πληρωμής θα μπορούσε να προκαλέσει μια προεπιλογή.
Σε περίπτωση όπου υπάρχει πιθανότητα, αλλά όχι πιθανότητα, ευθύνης, δεν υπάρχει ευθύνη για καταγραφή. Αυτό σημαίνει ότι το πρόσωπο ή η οντότητα στην οποία ισχύει το συμβάν δεν θεωρείται οφειλέτης έως ότου καταστεί πιθανή η υποχρέωση και είναι δυνατόν να εκτιμηθεί το ποσό της ζημίας.
Η ευθύνη που οφείλει ο οφειλέτης μπορεί να απαλλαγεί από πτώχευση ή με τη συμφωνία του αντισυμβαλλομένου. Σε κάθε περίπτωση, εάν η υποχρέωση δεν είναι πλέον έγκυρη, η εμπλεκόμενη οντότητα δεν είναι πλέον οφειλέτης σε σχέση με αυτήν την υποχρέωση.
Παρόμοιοι όροι
Ο οφειλέτης είναι επίσης γνωστός ως δανειολήπτης όταν ο όρος χρησιμοποιείται σε σχέση με ένα δάνειο. Ένας οφειλέτης που εκδίδει ομόλογα είναι γνωστός ως εκδότης.
