Το σκληρό νόμισμα είναι οποιοδήποτε νόμισμα που είναι ευρέως αποδεκτό για τον διακανονισμό συναλλαγών πληρωμής. Έχει τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
Το νόμισμα τείνει να μην κυμαίνεται πολύ βραχυπρόθεσμα
Το νόμισμα είναι πολύ ρευστό στην αγορά συναλλάγματος
Αυτά τα χαρακτηριστικά παρέχουν στις εταιρείες την εμπιστοσύνη ότι τα σκληρά νομίσματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διευθέτηση συναλλαγών χωρίς να χρειάζεται να ανησυχούν για ασυνήθιστες διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών.
Ένα σκληρό νόμισμα γενικά προέρχεται από μια χώρα με ισχυρή οικονομία και σταθερό πολιτικό περιβάλλον. Παραδείγματα σκληρών νομισμάτων είναι το δολάριο ΗΠΑ, η βρετανική λίρα, το ευρωπαϊκό ευρώ, το ελβετικό φράγκο και το ιαπωνικό γεν. Τα σκληρά νομίσματα είναι πιο πολύτιμα από τα νομίσματα άλλων χωρών.
