Οι οικονομικές καταστάσεις γενικού σκοπού είναι εκείνες οι οικονομικές καταστάσεις που δημοσιεύονται σε μια ευρεία ομάδα χρηστών. Προορίζονται για ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, όπως πιστωτική ανάλυση και αποτίμηση αποθεμάτων. Αυτές οι καταστάσεις περιλαμβάνουν την κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, τον ισολογισμό, την κατάσταση ταμειακών ροών, την κατάσταση των ιδίων κεφαλαίων των μετόχων και τυχόν συνοδευτικές γνωστοποιήσεις. Εάν οι οικονομικές καταστάσεις έχουν ελεγχθεί, θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνουν την έκθεση ελέγχου.
Οι οικονομικές καταστάσεις γενικού σκοπού συνήθως εκδίδονται στην επενδυτική κοινότητα και τους δανειστές. Αυτές οι καταστάσεις χρησιμοποιούνται για να διακρίνουν την οικονομική κατάσταση και τα αποτελέσματα της εκδότριας οντότητας. Η συχνότητα διανομής αυτών των δηλώσεων μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με τις απαιτήσεις των χρηστών. Για παράδειγμα, μια δημόσια εταιρεία θα εκδίδει δηλώσεις γενικού σκοπού μία φορά το τρίμηνο, ενώ ένας δανειστής μπορεί να ζητά μηνιαίες καταστάσεις και μια κυβέρνηση μπορεί να δέχεται μόνο ετήσιες καταστάσεις.
Μπορούν επίσης να εκδοθούν πιο συγκεκριμένες οικονομικές καταστάσεις. Αυτά δεν θεωρούνται «γενικοί σκοποί». Για παράδειγμα, η ομάδα διαχείρισης μπορεί να θέλει να δει λεπτομερείς αναφορές τμημάτων, ενώ μια συνοπτική έκδοση της κατάστασης αποτελεσμάτων μπορεί να είναι αποδεκτή για πιστωτικούς ελέγχους από προμηθευτές. Άλλοι χρήστες ενδέχεται να μην απαιτούν ένα πλήρες σύνολο των οικονομικών καταστάσεων, ίσως ζητώντας μόνο την κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων. Αυτές οι δηλώσεις είναι συνήθως υποσύνολα των δηλώσεων γενικού σκοπού ή συμπιέζουν ή επεκτείνουν την παρουσίαση των πληροφοριών.
