Η γενική διοικητική θεωρία είναι ένα σύνολο 14 αρχών διαχείρισης, όπως διατυπώνονται από τον Henri Fayol, έναν Γάλλο μηχανικό ορυχείων και εκτελεστικό στέλεχος. Πίστευε ότι οι ακόλουθες αρχές θα μπορούσαν να εφαρμοστούν σε οποιαδήποτε επιχείρηση:
Καταμερισμός εργασίας . Με την εξειδίκευση των υπαλλήλων σε λίγες μόνο εργασίες, μπορούν να γίνουν πολύ πιο αποτελεσματικοί από το να έχουν οι εργαζόμενοι σε κάθε πιθανή εργασία. Αν και αρκετά σωστή, αυτή η αρχή είχε ως αποτέλεσμα βαθιά μη ενδιαφέρουσες θέσεις εργασίας. Οι εργοδότες έχουν προσθέσει στη συνέχεια εργασίες για να κάνουν τις εργασίες πιο ενδιαφέρουσες.
Αρχή . Οι διαχειριστές πρέπει να έχουν αρμοδιότητα, η οποία τους δίνει το δικαίωμα να δίνουν παραγγελίες. Αυτή η αρχή έχει διατηρηθεί, αν και μια γενική τάση για την ώθηση της λήψης αποφάσεων βαθιά στον οργανισμό έχει μετατοπίσει την εξουσία σε όλο και περισσότερους ανθρώπους.
Πειθαρχία . Οι εργαζόμενοι πρέπει να τηρούν τους κανόνες του οργανισμού. Αυτή η αρχή εξακολουθεί να ισχύει και παραμένει σχετική.
Ενότητα διοίκησης . Κάθε υπάλληλος πρέπει να λαμβάνει παραγγελίες μόνο από έναν επόπτη. Αυτή η αρχή έχει διατηρηθεί σε μεγάλο βαθμό, αν και οι οργανώσεις του πίνακα περιλαμβάνουν τη χρήση δύο εποπτών. Επίσης, οι ομάδες είναι πιο πιθανό να λειτουργούν με μειωμένα επίπεδα εποπτείας, αντί να αντιμετωπίζουν ζητήματα ως ομάδα.
Ενότητα κατεύθυνσης . Πρέπει να υπάρχει ένα σχέδιο δράσης για την καθοδήγηση των εργαζομένων. Αυτή η αρχή είναι εγγενώς προφανής. Δεν μπορεί να υπάρχουν πολλαπλά, πιθανώς αντικρουόμενα σχέδια που τραβούν τους υπαλλήλους σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
Υποταγή ατόμων στην ομάδα . Τα συμφέροντα ενός μεμονωμένου εργαζομένου δεν υπερισχύουν των συμφερόντων ολόκληρου του οργανισμού. Εάν παραβιαζόταν αυτή η αρχή, οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να αρνηθούν να εργαστούν σε ουσιαστικά αλλά μη ενδιαφέροντα καθήκοντα.
Αμοιβή . Οι εργαζόμενοι πρέπει να πληρώνονται με δίκαιο μισθό. Αν και είναι προφανές, αυτή η αρχή επισημαίνει ότι οι εργαζόμενοι θα εργαστούν σκληρότερα εάν αποζημιωθούν σωστά για την εργασία τους. Μεταγενέστερη έρευνα διαπίστωσε ότι η αμοιβή αποτελεί μόνο μέρος των ανταμοιβών που οι εργαζόμενοι τείνουν να εκτιμούν.
Συγκέντρωση . Το ποσό της λήψης αποφάσεων πρέπει να είναι σωστά ισορροπημένο σε ολόκληρο τον οργανισμό και όχι μόνο στην κορυφή. Αυτή ήταν μια αρκετά προνοητική αρχή, και προόριζε τη συνεχιζόμενη τάση να ενδυναμώνει τους υπαλλήλους στην οργανωτική δομή.
Σκάλαρ αλυσίδα . Θα πρέπει να υπάρχει μια άμεση γραμμή εξουσίας από την κορυφή της εταιρικής ιεραρχίας προς τα κάτω, έτσι ώστε οποιοσδήποτε υπάλληλος να μπορεί να επικοινωνήσει με έναν διευθυντή στη γραμμή εξουσίας εάν προκύψει ένα ζήτημα που χρειάζεται απόφαση. Αυτή η ιδέα είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό λειτουργική.
Παραγγελία . Οι εργαζόμενοι πρέπει να διαθέτουν τους σωστούς πόρους για να ολοκληρώσουν σωστά τις εργασίες τους, συμπεριλαμβανομένου ενός ασφαλούς και καθαρού χώρου εργασίας. Οι διαχειριστές εξακολουθούν να ξοδεύουν ένα τεράστιο μέρος του χρόνου τους διασφαλίζοντας ότι οι πόροι είναι σωστά οργανωμένοι.
Ίδια κεφάλαια . Οι εργαζόμενοι πρέπει να αντιμετωπίζονται δίκαια και καλά. Αυτή η δήλωση ήταν προνοητική όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά και έχει γίνει πιο σχετική καθώς η αξία της διατήρησης υψηλού επιπέδου υπαλλήλων έχει γίνει περισσότερο ανησυχητική.
Σταθερότητα της θητείας . Θα πρέπει να υπάρχει ελάχιστος κύκλος εργασιών υπαλλήλων, ο οποίος μπορεί να υποβοηθείται από τον κατάλληλο προγραμματισμό προσωπικού, έτσι ώστε οι νέες προσλήψεις να μπορούν να εισάγονται με κανονικό τρόπο.
Πρωτοβουλία . Οι εργαζόμενοι θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να εκφράζουν τις ιδέες τους, οι οποίες τους κάνουν να συμμετέχουν περισσότερο στην οργάνωση και να αυξάνουν την ανταγωνιστικότητα της επιχείρησης.
Esprit de corps . Οι διευθυντές πρέπει συνεχώς να προσπαθούν να βελτιώσουν το ηθικό των εργαζομένων, το οποίο ενισχύει την αμοιβαία εμπιστοσύνη των εργαζομένων και δημιουργεί έναν πιο αρμονικό χώρο εργασίας.
Σχεδόν όλες αυτές οι αρχές φαίνεται να είναι οδυνηρά προφανείς σήμερα, αλλά θεωρήθηκαν αρκετά πρωτοποριακές όταν αναπτύχθηκαν στα τέλη του 1800.
