Μια ατελής αγορά είναι ένα περιβάλλον στο οποίο όλα τα μέρη δεν έχουν πλήρη πληροφόρηση και στο οποίο οι συμμετέχοντες μπορούν να επηρεάσουν τις τιμές. Όλες οι αγορές είναι ατελείς σε κάποιο βαθμό. Ακολουθούν πολλά παραδείγματα ατελών αγορών:
Μονοπώλια και ολιγοπώλια . Ένας οργανισμός θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει μονοπώλιο, οπότε μπορεί να χρεώνει τιμές που κανονικά θεωρούνται πολύ υψηλές. Η ίδια κατάσταση εμφανίζεται σε ένα ολιγοπώλιο, όπου υπάρχουν τόσο λίγοι ανταγωνιστές που δεν έχουν νόημα να ανταγωνιστούν την τιμή.
Κρατική παρέμβαση . Οι κυβερνήσεις μπορούν να παρέμβουν σε μια αγορά, συνήθως για να καθορίσουν τις τιμές κάτω από το πραγματικό επίπεδο της αγοράς (όπως επιδοτώντας την τιμή του πετρελαίου). Όταν συμβεί αυτό, αγοράζεται υπερβολική ποσότητα. Η αντίστροφη κατάσταση μπορεί επίσης να συμβεί, όπου μια κυβέρνηση επιβάλλει τόσο υψηλά ρυθμιστικά εμπόδια που επιτρέπουν σε λίγες εταιρείες να ανταγωνίζονται (βλ. Την προηγούμενη συζήτηση για το μονοπώλιο και το ολιγοπώλιο).
Χρηματιστήριο . Το χρηματιστήριο μπορεί να θεωρηθεί ατελής αγορά, καθώς οι επενδυτές δεν έχουν πάντα άμεση πρόσβαση στις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με τους εκδότες κινητών αξιών.
Διαφορετικά χαρακτηριστικά προϊόντος . Μια ατελής αγορά μπορεί να υπάρχει όταν τα ανταγωνιστικά προϊόντα περιέχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Όταν συμβαίνει αυτό, οι αγοραστές δυσκολεύονται να συγκρίνουν τα προϊόντα και έτσι ενδέχεται να πληρώσουν πάρα πολλά για αυτά.
Το συνηθισμένο αποτέλεσμα μιας ατελούς αγοράς είναι ότι οι έξυπνοι έμποροι εκμεταλλεύονται την κατάσταση. Αυτό μπορεί να είναι ιδιοκτήτες μονοπωλίου που επωφελούνται από υπερβολικά υψηλές τιμές, επενδυτές που αγοράζουν ή πωλούν κινητές αξίες βάσει εμπιστευτικών πληροφοριών ή αγοραστές που ασχολούνται με διαιτησία για να αγοράσουν αγαθά σε τεχνητά χαμηλές τιμές και να τα πουλήσουν αλλού σε υψηλότερες τιμές.
