Το κόστος που έχει λήξει είναι ένα κόστος που έχει αναγνωριστεί ως έξοδο. Αυτό συμβαίνει όταν μια οικονομική οντότητα καταναλώνει πλήρως ή λαμβάνει όφελος από ένα κόστος (μερικές φορές οδηγεί στη δημιουργία εσόδων). Ένα ληγμένο κόστος μπορεί επίσης να εκληφθεί ως η συνολική απώλεια αξίας ενός περιουσιακού στοιχείου. Ένα κόστος για το οποίο ένα τμήμα εξακολουθεί να καταγράφεται ως περιουσιακό στοιχείο και ένα τμήμα έχει αναγνωριστεί ως έξοδο μπορεί να θεωρηθεί ένα μερικώς ληγμένο κόστος.
Για παράδειγμα, μια εταιρεία ξοδεύει 10.000 $ για να αποκτήσει καταλόγους προϊόντων, τους οποίους καταγράφει ως προπληρωμένη δαπάνη τον Ιανουάριο. Διανέμει τους καταλόγους κατά τη διάρκεια μιας εμπορικής έκθεσης τον Μάρτιο, οπότε χρεώνει το κόστος των $ 10.000 για έξοδα μάρκετινγκ. Τα $ 10.000 γίνονται ένα ληγμένο κόστος τον Μάρτιο.
Ως άλλο παράδειγμα, μια εταιρεία πληρώνει 100 $ για είδη γραφείου τον Ιούνιο. Αν και οι προμήθειες ενδέχεται να μην χρησιμοποιηθούν για αρκετούς μήνες, δεν αξίζει το χρόνο του λογιστικού προσωπικού να αναγνωρίσει τόσο μικρό κόστος για αρκετές περιόδους αναφοράς. Αντίθετα, τα 100 $ χρεώνονται στα έξοδα κατά την πραγματοποίησή τους, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ένα ληγμένο κόστος τον Ιούνιο.
