Η κοινή μετοχή είναι ένα μερίδιο ιδιοκτησίας σε μια εταιρεία που επιτρέπει στους κατόχους της τα δικαιώματα ψήφου στις συνεδριάσεις των μετόχων και την ευκαιρία να λαμβάνουν μερίσματα. Εάν η εταιρεία εκκαθαριστεί, τότε οι κοινοί μέτοχοι λαμβάνουν το μερίδιό τους στα έσοδα της εκκαθάρισης μετά την πληρωμή όλων των πιστωτών και των προτιμώμενων μετόχων. Αυτό το χαμηλό επίπεδο προτίμησης εκκαθάρισης μπορεί να παρουσιάσει κίνδυνο απώλειας κεφαλαίων όταν ένας επενδυτής κατέχει το κοινό απόθεμα μιας επιχείρησης που αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες. Ωστόσο, εάν μια επιχείρηση είναι εξαιρετικά κερδοφόρα, τα περισσότερα από τα οφέλη προέρχονται από τους κοινούς μετόχους.
Σε πολλές πολιτείες, ο νόμος απαιτεί την εκχώρηση ονομαστικής αξίας σε κάθε μετοχή κοινής μετοχής. Η ονομαστική αξία είναι τεχνικά η νόμιμη τιμή κάτω από την οποία δεν μπορεί να πωληθεί μερίδιο μετοχής. Στην πραγματικότητα, η ονομαστική τιμή ορίζεται συνήθως στο ελάχιστο δυνατό ποσό και δεν απαιτείται καν σύμφωνα με τους νόμους περί ενσωμάτωσης ορισμένων κρατών. Επομένως, η ονομαστική τιμή είναι άσχετη στις περισσότερες περιπτώσεις.
Το ποσό σε δολάρια κοινής μετοχής που αναγνωρίζεται από μια επιχείρηση αναφέρεται στην ενότητα μετοχών του ισολογισμού της εταιρείας. Το ποσό των κοινών μετοχών που καταγράφει μια επιχείρηση κατανέμεται μεταξύ του κοινού λογαριασμού μετοχών και του πρόσθετου λογαριασμού καταβεβλημένου κεφαλαίου. το συνολικό ποσό που καταγράφηκε ταιριάζει με την τιμή στην οποία η εταιρεία πούλησε μετοχές στους επενδυτές της.
