Η έννοια της διατήρησης κεφαλαίου δηλώνει ότι ένα κέρδος δεν πρέπει να αναγνωρίζεται εκτός εάν μια επιχείρηση έχει τουλάχιστον διατηρήσει το ποσό των καθαρών περιουσιακών στοιχείων της κατά τη διάρκεια μιας λογιστικής περιόδου. Διαφορετικά, αυτό σημαίνει ότι το κέρδος είναι ουσιαστικά η αύξηση των καθαρών περιουσιακών στοιχείων κατά τη διάρκεια μιας περιόδου. Αυτή η ιδέα αποκλείει τις ακόλουθες ταμειακές εισροές και εκροές που επηρεάζουν τα καθαρά περιουσιακά στοιχεία:
Αύξηση περιουσιακών στοιχείων από την πώληση μετοχών στους μετόχους (αυξήσεις μετρητών)
Μείωση περιουσιακών στοιχείων από την πληρωμή μερισμάτων ή άλλων διανομών στους μετόχους (μειώσεις μετρητών)
Η ιδέα της διατήρησης του κεφαλαίου μπορεί να αποκλίνει από τον πληθωρισμό, καθώς η πληθωριστική πίεση θα αυξήσει αναπόφευκτα τα καθαρά περιουσιακά στοιχεία, ακόμη και αν το υποκείμενο ποσό του ενεργητικού δεν έχει αλλάξει. Έτσι, είναι πιο ακριβές να προσαρμόζετε τα καθαρά περιουσιακά στοιχεία για τις επιπτώσεις του πληθωρισμού, προκειμένου να διαπιστώσετε εάν έχει πραγματοποιηθεί διατήρηση κεφαλαίου Αυτό το ζήτημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν μια επιχείρηση λειτουργεί σε υπερπληθωριστικό περιβάλλον.
Τεχνικά, η έννοια της διατήρησης κεφαλαίου σημαίνει ότι το ποσό των καθαρών περιουσιακών στοιχείων θα πρέπει να επανεξεταστεί για αλλαγές πριν προσδιοριστεί το κέρδος που δημιουργείται κατά τη διάρκεια μιας λογιστικής περιόδου. Από πρακτική άποψη, αυτό γίνεται σπάνια - οι ελεγκτές απλώς υπολογίζουν το ποσό του κέρδους και δεν ελέγχουν καθόλου τη συμμόρφωση με την έννοια της διατήρησης κεφαλαίου.
Η ιδέα της διατήρησης κεφαλαίου σχετίζεται με την καθαρή αλλαγή στα υπόλοιπα λογαριασμών κατά τη διάρκεια μιας λογιστικής περιόδου. Δεν ασχολείται με τη σωστή συντήρηση του πραγματικού φυσικού εξοπλισμού που ανήκει ή λειτουργεί από μια επιχείρηση.
Η ιδέα μπορεί να έχει σοβαρότερο αντίκτυπο για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Η κρατική νομοθεσία ή οι συμφωνίες δωρητών ενδέχεται να απαιτούν τη μη απώλεια υπολοίπων χρηματοδότησης - πράγμα που σημαίνει ότι τα υπόλοιπα χρηματοδοτήσεων πρέπει να αναπληρώνονται από άλλες πηγές σε περιόδους που τα κέρδη από επενδυμένα κεφάλαια είναι αρνητικά. Αυτό μπορεί να προκαλέσει απότομη κάμψη του ποσού των διαθέσιμων πόρων για επιχειρησιακές ανάγκες.
