Ένας κατακόρυφος ισολογισμός είναι εκείνος στον οποίο η μορφή παρουσίασης του ισολογισμού είναι μια μεμονωμένη στήλη αριθμών, ξεκινώντας με στοιχεία γραμμής περιουσιακών στοιχείων, ακολουθούμενη από στοιχεία γραμμής παθητικού και τελειώνει με στοιχεία γραμμής μετοχικού κεφαλαίου μετόχων. Σε καθεμία από αυτές τις κατηγορίες, τα στοιχεία γραμμής παρουσιάζονται με φθίνουσα σειρά ρευστότητας. Έτσι, η παρουσίαση στο ανώτατο μπλοκ των στοιχείων γραμμής (για στοιχεία) ξεκινά με μετρητά και συνήθως τελειώνει με πάγια στοιχεία (τα οποία είναι πολύ λιγότερο ρευστά από τα μετρητά) ή υπεραξία. Ομοίως, το τμήμα υποχρεώσεων ξεκινά με πληρωτέους λογαριασμούς και συνήθως τελειώνει με μακροπρόθεσμο χρέος, για τον ίδιο λόγο.
Η πρόθεση ενός κατακόρυφου ισολογισμού είναι ο αναγνώστης να κάνει συγκρίσεις μεταξύ των αριθμών στον ισολογισμό για μία μόνο περίοδο. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να συγκρίνει το σύνολο των τρεχουσών περιουσιακών στοιχείων με το σύνολο των τρεχουσών υποχρεώσεων για να εκτιμήσει τη ρευστότητα μιας επιχείρησης από την ημερομηνία του ισολογισμού.
Η μόνη εναλλακτική λύση στη μορφή κάθετου ισολογισμού είναι ο οριζόντιος ισολογισμός, όπου τα περιουσιακά στοιχεία εμφανίζονται στην πρώτη στήλη και οι υποχρεώσεις και τα ίδια κεφάλαια εμφανίζονται στη δεύτερη στήλη. Σε αυτήν τη μορφή, τα σύνολα κάθε στήλης πρέπει πάντα να είναι τα ίδια.
Η κατακόρυφη μορφή ισολογισμού είναι πολύ πιο δημοφιλής από τη μορφή οριζόντιου ισολογισμού, επειδή μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε για να συμπεριλάβετε τους ισολογισμούς για πολλές περιόδους σε μία σελίδα, χρησιμοποιώντας μια μορφή παρουσίασης δίπλα-δίπλα που μπορεί να καλύπτει μεγάλο αριθμό περιόδους αναφοράς.
