Το μετοχικό κεφάλαιο είναι το μερίδιο ιδιοκτησίας ενός μετόχου σε μια επιχείρηση. Για παράδειγμα, η κατοχή μετοχικού κεφαλαίου 15% σε μια εταιρεία σημαίνει ότι ο μέτοχος κατέχει το 15% της επιχείρησης. Ένας μετοχικός τόκος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένας μέτοχος δικαιούται αναλογικό μερίδιο του εισοδήματος που δημιουργείται από έναν επενδυτή. Μόνο εάν μια επιχείρηση παράγει θετική ταμειακή ροή μπορεί να εκδώσει μερίσματα στους μετόχους της. Ωστόσο, εάν η επιχείρηση τελικά πωληθεί ή εκκαθαριστεί, ο μέτοχος θα καταβληθεί στο αναλογικό μερίδιο του τυχόν υπολειπόμενου τόκου που απομένει μετά την εκκαθάριση όλων των απαιτήσεων του πιστωτή.
Ένα μετοχικό ποσοστό 51% ή περισσότερο δίνει στους μετόχους τον έλεγχο ψήφου σε έναν επενδυτή. Διαφορετικά, ο μέτοχος θεωρείται ότι έχει δικαιώματα μειοψηφίας.
