Το ERP είναι ένα αρκτικόλεξο για τον προγραμματισμό των εταιρικών πόρων και αναφέρεται σε ένα ολοκληρωμένο πακέτο λογισμικού που υποστηρίζει όλους τους λειτουργικούς τομείς μιας εταιρείας. Έτσι, μπορεί να χειριστεί τις συναλλακτικές απαιτήσεις της λογιστικής, της εξυπηρέτησης πελατών, της κατασκευής, των πωλήσεων, της αποθήκευσης και άλλων τμημάτων, χρησιμοποιώντας ένα μόνο περιβάλλον εργασίας χρήστη. Πολλά συστήματα ERP δέχονται επίσης δεδομένα από πελάτες και προμηθευτές μιας εταιρείας για σκοπούς διαχείρισης της εφοδιαστικής αλυσίδας, έτσι ώστε το σύστημα να υπερβαίνει ουσιαστικά τα παραδοσιακά όρια μιας εταιρείας.
Το μεγάλο πλεονέκτημα ενός συστήματος ERP είναι ότι όλα τα εταιρικά δεδομένα είναι ενσωματωμένα, έτσι ώστε τα δεδομένα να εισάγονται στο σύστημα μόνο μία φορά (σε αντίθεση με την προσέγγιση "σιλό" που εξακολουθεί να είναι κοινή στις περισσότερες εταιρείες, όπου οι πληροφορίες εισάγονται στο ξεχωριστό λογισμικό πακέτα που χρησιμοποιούνται από κάθε τμήμα). Με ένα ολοκληρωμένο σύστημα ERP, οι εταιρείες διαπιστώνουν ότι τα ποσοστά σφάλματος συναλλαγής μειώνονται, ενώ πολλές εργασίες που απαιτούσαν προηγουμένως μη αυτόματη προσπάθεια είναι πλέον πλήρως αυτοματοποιημένες. Επίσης, με την επιφύλαξη ζητημάτων ασφάλειας, οι εργαζόμενοι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες σε άλλα τμήματα που προηγουμένως ήταν δύσκολο να ληφθούν, ή μόνο με τη βοήθεια ειδικού προγραμματισμού από το τμήμα πληροφορικής.
Το μειονέκτημα ενός συστήματος ERP είναι η υπερβολική πολυπλοκότητά του. Το λογισμικό απαιτεί πολύ χρόνο για τη ρύθμιση, καθώς και για τη μετατροπή των υπαρχόντων δεδομένων μιας εταιρείας σε αυτό. Επίσης, επειδή τα συστήματα ERP μπορούν να διαμορφωθούν μόνο με περιορισμένο αριθμό τρόπων, οι περισσότερες εταιρείες θα διαπιστώσουν ότι πρέπει να αλλάξουν τις διαδικασίες λειτουργίας τους ώστε να ταιριάζουν στο λογισμικό, αντί να αλλάξουν το λογισμικό ώστε να ταιριάζει στις διαδικασίες τους. Αυτές οι αλλαγές απαιτούν μεγάλες δαπάνες κατάρτισης και μπορεί να οδηγήσουν σε αντίσταση από τους υπαλλήλους που είναι εξοικειωμένοι με το παλιό σύστημα. Αυτά τα ζητήματα απαιτούν προϋπολογισμό εκτέλεσης σε εκατομμύρια δολάρια και πολλά χρόνια εντατικής προσπάθειας για ολοκλήρωση.
