Η λογιστική των συντάξεων μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκη, ειδικά όσον αφορά τα προγράμματα καθορισμένων παροχών. Σε αυτόν τον τύπο προγράμματος, ο εργοδότης παρέχει μια προκαθορισμένη περιοδική πληρωμή στους εργαζομένους μετά τη συνταξιοδότησή τους. Το ποσό αυτής της μελλοντικής πληρωμής εξαρτάται από μια σειρά μελλοντικών γεγονότων, όπως εκτιμήσεις της διάρκειας ζωής των εργαζομένων, πόσο καιρό οι τρέχοντες εργαζόμενοι θα συνεχίσουν να εργάζονται για την εταιρεία και το επίπεδο αμοιβών των εργαζομένων λίγο πριν από τη συνταξιοδότησή τους. Στην ουσία, η λογιστικοποίηση των προγραμμάτων καθορισμένων παροχών περιστρέφεται γύρω από την εκτίμηση των μελλοντικών πληρωμών που πρέπει να γίνουν και αναγνωρίζει τα σχετικά έξοδα στις περιόδους κατά τις οποίες οι εργαζόμενοι παρέχουν τις υπηρεσίες που τους επιτρέπουν να λαμβάνουν πληρωμές στο μέλλον υπό τους όρους του σχέδιο.
Υπάρχει ένας αριθμός δαπανών που συνδέονται με προγράμματα καθορισμένων παροχών που μπορεί αρχικά να εμφανίζονται ασαφή. Ακολουθεί μια σύνοψη των σχετικών δαπανών, που αθροίζουν το καθαρό κόστος περιοδικής σύνταξης που αναγνωρίζεται σε κάθε λογιστική περίοδο:
