Το κόστος των πωληθέντων αγαθών είναι συνήθως το μεγαλύτερο κόστος που επιβαρύνει μια επιχείρηση. Αυτό το στοιχείο γραμμής είναι το συνολικό ποσό των εξόδων που προκύπτουν για τη δημιουργία προϊόντων ή υπηρεσιών που έχουν πωληθεί. Το κόστος των πωληθέντων αγαθών θεωρείται ότι συνδέεται με τις πωλήσεις σύμφωνα με την αρχή αντιστοίχισης. Έτσι, μόλις αναγνωρίσετε τα έσοδα όταν πραγματοποιείται μια πώληση, πρέπει να αναγνωρίσετε το κόστος των αγαθών που πωλούνται ταυτόχρονα, ως το κύριο κόστος συμψηφισμού. Αυτό σημαίνει ότι το κόστος των πωληθέντων αγαθών είναι έξοδο. Εμφανίζεται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, αμέσως μετά τα στοιχεία γραμμής πώλησης και πριν από τα στοιχεία γραμμής πώλησης και διαχείρισης.
Εάν δεν υπάρχουν πωλήσεις αγαθών ή υπηρεσιών, τότε θεωρητικά δεν πρέπει να υπάρχει κόστος πώλησης αγαθών. Αντ 'αυτού, το κόστος που σχετίζεται με αγαθά και υπηρεσίες καταχωρείται στον λογαριασμό περιουσιακών στοιχείων αποθέματος, ο οποίος εμφανίζεται στον ισολογισμό ως τρέχον περιουσιακό στοιχείο. Στην πραγματικότητα, ορισμένα κόστη που καταγράφονται στο κόστος των πωληθέντων αγαθών λογαριασμοί μπορεί στην πραγματικότητα να είναι κόστος περιόδου και, επομένως, ενδέχεται να μην συνδέονται απαραιτήτως άμεσα με αγαθά ή υπηρεσίες και δεν θα διατίθενται σε αυτά. Επίσης, ενδέχεται να υπάρχουν έξοδα που σχετίζονται με την παραγωγή (όπως ενοίκιο εγκαταστάσεων) ακόμη και όταν δεν υπάρχει καθόλου παραγωγή, όπως θα συνέβαινε όταν υπάρχει συνδικαλιστική παρέμβαση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι πιθανό να υπάρχει κόστος πώλησης αγαθών ακόμη και ελλείψει πωλήσεων.
Το κόστος των πωληθέντων αγαθών μπορεί να διαφέρει σημαντικά με την πάροδο του χρόνου, λόγω όλων των ακόλουθων ζητημάτων:
Αλλαγές στην τιμή αγοράς των πρώτων υλών
Αλλαγές στο κόστος εργασίας
Αλλαγές στον συνδυασμό προϊόντων που πωλούνται
Αλλαγές στο κόστος των γενικών εξόδων που διατίθενται σε προϊόντα
Αλλαγές στη μέθοδο της γενικής κατανομής
Αλλαγές στο επίπεδο αποθέματος με πρόσβαση στο κόστος FIFO ή LIFO
Αλλαγές στην ποσότητα απορριμμάτων και αλλοίωσης
