Η ηθική ένταση είναι ο βαθμός αίσθησης που έχει ένα άτομο σχετικά με τις συνέπειες μιας ηθικής επιλογής. Όταν υπάρχει υψηλός βαθμός ηθικής έντασης, αυτό συνήθως αυξάνει την ηθική ευαισθησία και την κρίση ενός ατόμου, με αποτέλεσμα αποφάσεις να μην συμμετάσχουν σε ανήθικη συμπεριφορά. Η ιδέα περιγράφηκε καλύτερα από τον καθηγητή Thomas Jones του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, ο οποίος επινόησε το υπό εξέταση μοντέλο . Αυτό το μοντέλο υποστηρίζει ότι υπάρχουν αρκετά συγκεκριμένα ζητήματα που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο κάνει μια ηθική κρίση. Αυτά τα θέματα είναι:
Μέγεθος των συνεπειών . Αυτό είναι το άθροισμα των βλαβών που επιβλήθηκαν στα θύματα της απόφασης (ή εναλλακτικά, το άθροισμα των παροχών των αποδεκτών). Έτσι, μια απόφαση που προκαλεί το θάνατο ενός ατόμου είναι πιο συνεκτική από εκείνη που προκαλεί έναν μικρό τραυματισμό. Οι περισσότερες ηθικές αποφάσεις δεν φτάνουν σε ένα κατώφλι πάνω από το οποίο υπάρχουν τόσο τεράστια αποτελέσματα, επομένως το μέγεθος των συνεπειών ισχύει μόνο για έναν μικρό αριθμό καταστάσεων.
Κοινωνική συναίνεση . Αυτός είναι ο βαθμός κοινωνικής συμφωνίας που μια πράξη είναι είτε καλή είτε κακή. Όταν υπάρχει υψηλός βαθμός κοινωνικής συναίνεσης, υπάρχει μικρή αμφισημία σχετικά με το τι πρέπει να γίνει. Η κοινωνική συναίνεση συχνά κωδικοποιείται σε νόμους, οι οποίοι καθιστούν αρκετά σαφές τι είναι και δεν είναι αποδεκτό.
Πιθανότητα αποτελέσματος . Αυτός είναι ένας υπολογισμός ότι η εν λόγω πράξη θα πραγματοποιηθεί πραγματικά και ότι η πράξη είτε θα προκαλέσει βλάβη είτε θα δημιουργήσει όφελος. Έτσι, το επίπεδο ηθικής έντασης αυξάνεται σε συνδυασμό με την πιθανότητα ανεπιθύμητου συμβάντος που προκύπτει από μια απόφαση.
Χρονική αμεσότητα . Αυτό είναι το χρονικό διάστημα μεταξύ του παρόντος και της έναρξης των συνεπειών μιας ηθικής απόφασης. Όταν το αποτέλεσμα είναι στο εγγύς μέλλον, θεωρείται ότι έχει υψηλότερο βαθμό ηθικής έντασης και έτσι είναι πιο πιθανό να αποτρέψει ανήθικη συμπεριφορά.
Εγγύτητα . Αυτό είναι το συναίσθημα της εγγύτητας, είτε κοινωνικά, ψυχολογικά, πολιτιστικά ή σωματικά, που έχει το άτομο για τα θύματα (ή τους δικαιούχους) της εν λόγω πράξης. Όταν υπάρχει υψηλός βαθμός εγγύτητας, ένα άτομο είναι πολύ πιο πιθανό να αξιολογήσει προσεκτικά τις διαθέσιμες επιλογές. Έτσι, ένα φαινόμενο που θα βιώσει το άτομο στο παρακείμενο θάλαμο έχει ένα υψηλότερο αποτέλεσμα εγγύτητας από ό, τι όταν το αποτέλεσμα θα βιώσει κάποιος σε μια διαφορετική χώρα.
Συγκέντρωση του αποτελέσματος . Αυτή είναι μια αντίστροφη συνάρτηση του αριθμού των ατόμων που επηρεάζονται από μια πράξη δεδομένου μεγέθους. Έτσι, το επίπεδο ηθικής έντασης είναι υψηλότερο όταν μια πράξη έχει σημαντική επίδραση σε ένα άτομο, σε αντίθεση με μια μέτρια επίδραση σε πολλούς ανθρώπους.
