Τα Phantom κέρδη είναι κέρδη που δημιουργούνται όταν υπάρχει διαφορά μεταξύ του ιστορικού κόστους και του κόστους αντικατάστασης. Το ζήτημα προκύπτει συχνότερα όταν χρησιμοποιείται το σύστημα διαμόρφωσης κόστους πρώτου, πρώτου εξόδου (FIFO), έτσι ώστε το κόστος του παλαιότερου αποθέματος να χρεώνεται στα έξοδα κατά την πώληση ενός προϊόντος. Εάν υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτού του ιστορικού κόστους και του τρέχοντος κόστους στο οποίο μπορεί να αντικατασταθεί, τότε η διαφορά λέγεται ότι είναι ένα φανταστικό κέρδος.
Για παράδειγμα, μια εταιρεία πουλά ένα πράσινο widget. Η εταιρεία χρησιμοποιεί το σύστημα επιπέδων κόστους FIFO και το παλαιότερο επίπεδο κόστους για το πράσινο widget δηλώνει ότι το widget κοστίζει 10 $. Το widget πωλείται για $ 14, οπότε το κέρδος φαίνεται να είναι 4 $. Ωστόσο, το κόστος αντικατάστασης του widget είναι 13 $, οπότε αν το widget είχε πωληθεί με κόστος αντικατάστασης, το κέρδος θα ήταν αντ 'αυτού 1 $. Έτσι, το κέρδος $ 4 χρησιμοποιώντας το FIFO αποτελείται από ένα φανταστικό κέρδος 3 $ και ένα πραγματικό κέρδος $ 1.
Οι διαχειριστές πρέπει να γνωρίζουν τα φανταστικά κέρδη, ειδικά όταν υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ των παλαιών επιπέδων κόστους και του κόστους αντικατάστασης. Μόλις εξαλειφθούν τα παλιά επίπεδα κόστους, οι διαχειριστές ενδέχεται να διαπιστώσουν ότι τα αναφερόμενα επίπεδα κέρδους τους μειώνονται ξαφνικά.
Όταν μια επιχείρηση χρησιμοποιεί το τελευταίο σύστημα πρώτης εξόδου (LIFO), το πιο πρόσφατο ιστορικό κόστος χρεώνεται πρώτα στα έξοδα, επομένως θα πρέπει να υπάρχει μικρή διαφορά μεταξύ αυτών των δαπανών και του τρέχοντος κόστους αντικατάστασης. Έτσι, τα φανταστικά κέρδη τείνουν να μειώνονται σε ένα περιβάλλον LIFO. Η μόνη εξαίρεση είναι όταν εξαντληθούν τα νεότερα επίπεδα κόστους και έχουν πρόσβαση σε προηγούμενα επίπεδα κόστους, οπότε τα πιθανά κέρδη είναι πιο πιθανά.
