Το εμπορικό σύστημα είναι ένα σύστημα διαχείρισης της οικονομίας μιας χώρας μέσω της ρύθμισης του εξωτερικού της εμπορίου. Ο στόχος αυτού του συστήματος είναι να δημιουργήσει μια μόνιμη θετική ισορροπία εμπορίου. Αυτός ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί εφαρμόζοντας τις ακόλουθες εμπορικές τακτικές:
Υψηλά τιμολόγια για εισερχόμενα αγαθά . Αυξάνοντας τις τιμές των εισερχόμενων αγαθών από άλλες χώρες, γίνεται πιο πιθανό να μειωθούν οι αγορές αγαθών από άλλες χώρες.
Επιδοτήσεις στις εξαγωγές . Η κυβέρνηση πληρώνει επιδοτήσεις στους εξαγωγείς, διευκολύνοντας τους να μειώσουν τις τιμές τους και να πουλήσουν περισσότερα αγαθά σε άλλες χώρες.
Χαμηλό εσωτερικό κόστος εργασίας . Το κόστος της εργασίας διατηρείται χαμηλό, γεγονός που έχει τα διπλά αποτελέσματα να αφήνουν λίγα χρήματα στα άτομα για να αγοράσουν ακριβές εισαγωγές και καθιστώντας λιγότερο ακριβό την κατασκευή αγαθών για εξαγωγή.
Αποικιοκρατία . Οι χώρες αποκτούν περιοχές στο εξωτερικό και τις καθιερώνουν ως αποικίες που απαιτείται να πραγματοποιούν συναλλαγές αποκλειστικά με τις μητρικές τους χώρες. Αυτή η πρακτική δημιουργεί μια ροή χρημάτων από τις αποικίες προς τη μητρική χώρα.
Όλες αυτές οι τακτικές συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον όπου οι κάτοικοι μιας χώρας αγοράζουν κυρίως μέσα από τα σύνορά της, ενώ είναι όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικοί στο εξωτερικό.
Ο μερκαντιλισμός βρέθηκε ως ένα άκυρο σύστημα σκέψης για τους ακόλουθους λόγους:
Δεν μπορούν όλοι να έχουν θετικό εμπορικό ισοζύγιο. το σύστημα υποθέτει ότι οι εμπορικοί εταίροι θα έχουν αντίστοιχα μεγάλα αρνητικά εμπορικά ισοζύγια σε συνεχή βάση. Αυτό οδηγεί σε μια μόνιμη ανισορροπία πλούτου μεταξύ των χωρών.
Το σύστημα ενθαρρύνει τις χώρες να παράγουν όλα τα δικά τους αγαθά, ενώ στην πραγματικότητα ορισμένες χώρες έχουν χαμηλότερο συνολικό κόστος, και έτσι θα πρέπει να διανέμουν τα προϊόντα τους σε όλο τον κόσμο.
Το κόστος ενός νομίσματος μιας χώρας θα αυξανόταν σταδιακά μαζί με το εμπορικό της ισοζύγιο, μέχρι να φτάσει στο σημείο να είναι πολύ ακριβό για τους εμπορικούς εταίρους, οι οποίοι δεν θα βρίσκουν πλέον οικονομικά αποδοτικό να αγοράζουν αγαθά από αυτήν τη χώρα.
Οι επιδοτήσεις τείνουν να καταβάλλονται σε εκείνες τις εταιρείες που ευνοούνται επί του παρόντος από την κυβέρνηση, η οποία χτυπά την ευνοϊκή. Αυτή η δράση τείνει επίσης να εμποδίζει το ελεύθερο εμπόριο.
Το εμπορικό σύστημα εξαλείφθηκε από τη χρήση όταν οι αποικίες χωρίστηκαν από τις "μητρικές" χώρες τους, καθώς και με την έλευση ορισμένων περιφερειακών συμφωνιών ελευθέρων συναλλαγών.
