Το περιθώριο συνεισφοράς είναι η τιμή ενός προϊόντος μείον όλα τα σχετικά μεταβλητά κόστη, με αποτέλεσμα το πρόσθετο κέρδος που κερδίζεται για κάθε μονάδα που πωλείται. Το συνολικό περιθώριο συνεισφοράς που δημιουργείται από μια οικονομική οντότητα αντιπροσωπεύει τα συνολικά διαθέσιμα κέρδη για την πληρωμή των σταθερών εξόδων και τη δημιουργία κέρδους. Η έννοια του περιθωρίου συνεισφοράς είναι χρήσιμη για να αποφασιστεί εάν θα επιτρέπεται χαμηλότερη τιμή σε ειδικές τιμές. Εάν το περιθώριο συνεισφοράς σε μια συγκεκριμένη τιμή είναι υπερβολικά χαμηλό ή αρνητικό, δεν θα ήταν συνετό να συνεχίσετε την πώληση ενός προϊόντος σε αυτήν την τιμή. Είναι επίσης χρήσιμο για τον προσδιορισμό των κερδών που θα προκύψουν από διάφορα επίπεδα πωλήσεων (δείτε το παράδειγμα). Περαιτέρω, η ιδέα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποφασίσει ποια από πολλά προϊόντα θα πουλήσει εάν χρησιμοποιούν έναν κοινό πόρο συμφόρησης, έτσι ώστε το προϊόν με το υψηλότερο περιθώριο συνεισφοράς να προτιμάται.
Η έννοια του περιθωρίου συνεισφοράς μπορεί να εφαρμοστεί σε μια επιχείρηση, για μεμονωμένα προϊόντα, σειρές προϊόντων, κέντρα κερδών, θυγατρικές, κανάλια διανομής, πωλήσεις από τον πελάτη και για μια ολόκληρη επιχείρηση.
Για να προσδιορίσετε το περιθώριο συνεισφοράς, αφαιρέστε όλα τα μεταβλητά κόστη ενός προϊόντος από τα έσοδά του και διαιρέστε με τα καθαρά έσοδά του. Το μεταβλητό κόστος προϊόντος συνήθως περιλαμβάνει, τουλάχιστον, το κόστος άμεσων υλικών και προμηθειών πωλήσεων. Ο υπολογισμός είναι:
(Καθαρά έσοδα προϊόντος - Μεταβλητό κόστος προϊόντος) ÷ Έσοδα προϊόντος
Για παράδειγμα, η εταιρεία Drum Iverson πωλεί σετ γυμναστικής σε γυμνάσια. Στην πιο πρόσφατη περίοδο, πούλησε 1.000.000 δολάρια σετ τυμπάνων που είχαν σχετικό μεταβλητό κόστος 400.000 $. Η Iverson είχε 660.000 $ σταθερού κόστους κατά τη διάρκεια της περιόδου, με αποτέλεσμα απώλεια 60.000 $.
