Το άμεσο υλικό είναι τα φυσικά αντικείμενα που είναι ενσωματωμένα σε ένα προϊόν. Για παράδειγμα, τα άμεσα υλικά για έναν φούρνο περιλαμβάνουν αλεύρι, αυγά, μαγιά, ζάχαρη, λάδι και νερό. Η έννοια των άμεσων υλικών χρησιμοποιείται στην κοστολόγηση, όπου αυτό το κόστος ταξινομείται χωριστά σε διάφορους τύπους χρηματοοικονομικής ανάλυσης. Τα άμεσα υλικά μεταφέρονται στο συνολικό κόστος των παραγόμενων αγαθών, το οποίο στη συνέχεια υποδιαιρείται στο κόστος των πωληθέντων αγαθών (το οποίο εμφανίζεται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων) και στο τέλος απογραφής (που εμφανίζεται στον ισολογισμό).
Η άμεση ταξινόμηση υλικού περιλαμβάνει συνήθως όλα τα υλικά που υπάρχουν φυσικά σε ένα τελικό προϊόν, το οποίο είναι πρώτες ύλες και υποσυστήματα. Ωστόσο, αυτό δεν είναι το πλήρες εύρος των άμεσων υλικών. Επιπλέον, τα άμεσα υλικά περιλαμβάνουν την ποσότητα απορριμμάτων και αλλοίωσης που συνήθως συναντώνται κατά την παραγωγή αγαθών. Εάν παρουσιαστούν υπερβολικές ποσότητες απορριμμάτων και αλλοίωσης, αυτά δεν θεωρούνται μέρος των υλικών που σχετίζονται άμεσα με ένα προϊόν, αλλά ως γενικό κόστος παραγωγής.
Τα αναλώσιμα δεν θεωρούνται άμεσο υλικό. Αναλώσιμα είναι εκείνα τα αναλώσιμα που καταναλώνονται στη γενική διαδικασία παραγωγής, όπως το λάδι μηχανής. Αυτά τα είδη διαφέρουν ανάλογα με τον όγκο παραγωγής, αλλά δεν μπορούν να εντοπιστούν σε συγκεκριμένες μονάδες παραγωγής.
Η ποσότητα του άμεσου υλικού που χρησιμοποιείται ενσωματώνεται στη διακύμανση απόδοσης υλικού, η οποία είναι μία από τις πιο χρήσιμες από τις κλασικές διακυμάνσεις κοστολόγησης. Επίσης, η διαφορά μεταξύ του πραγματικού κόστους των άμεσων υλικών και του αναμενόμενου κόστους του μετράται με τη διακύμανση της τιμής αγοράς.
Το κόστος των άμεσων υλικών χρησιμοποιείται επίσης στη διαμόρφωση του περιθωρίου συνεισφοράς, καθώς είναι σχεδόν η μόνη αφαίρεση από τις πωλήσεις όταν φτάνει στο περιθώριο συνεισφοράς.
Δεν υπάρχει έννοια άμεσου υλικού σε έναν οργανισμό υπηρεσιών, όπου η εργασία είναι το πρωταρχικό κόστος ενός οργανισμού.
