Η ασφάλεια ιδίων κεφαλαίων είναι ένα χρηματοοικονομικό μέσο που αντιπροσωπεύει ένα μερίδιο ιδιοκτησίας σε μια εταιρεία. Το μέσο παρέχει επίσης στον κάτοχό του το δικαίωμα σε ποσοστό των κερδών του εκδότη οργανισμού. Η τυπική ασφάλεια μετοχών είναι η κοινή μετοχή, η οποία δίνει επίσης στον κάτοχό της το δικαίωμα σε μερίδιο της υπολειμματικής αξίας της εκδότριας οντότητας, σε περίπτωση εκκαθάρισης. Μια λιγότερο συνηθισμένη ασφάλεια μετοχών είναι προτιμώμενη μετοχή, η οποία μπορεί επίσης να παρέχει στον κάτοχό της περιοδικό μέρισμα, μαζί με άλλα δικαιώματα που του δίνουν προτεραιότητα έναντι των κατόχων κοινών μετοχών.
Μια παραλλαγή στην έννοια της ασφάλειας μετοχών είναι η επιλογή μετοχών και το ένταλμα. Και τα δύο μέσα παρέχουν στους κατόχους τους το δικαίωμα, αλλά όχι την υποχρέωση, να αποκτήσουν μετοχές σε μια εταιρεία σε μια συγκεκριμένη τιμή και για μια προκαθορισμένη χρονική περίοδο.
Οι μετοχικοί τίτλοι παρέχουν επίσης στους κατόχους τους διάφορα επίπεδα δικαιωμάτων ψήφου σε σχέση με ορισμένα θέματα, όπως ο διορισμός ενός διοικητικού συμβουλίου που στη συνέχεια ενεργεί για λογαριασμό των μετόχων. Ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό κυριότητας μετοχικών τίτλων θα δώσει στον ιδιοκτήτη τον έλεγχο ψήφου επί μιας επιχείρησης.
Ανάλογα με τους περιορισμούς που αναφέρονται στο πρόσωπο ή στο πίσω μέρος ενός πιστοποιητικού μετοχής, ενδέχεται να είναι δυνατή η πώληση μετοχών σε τρίτο μέρος.
Μόνο οι εταιρείες εκδίδουν μετοχικούς τίτλους. Δεν εκδίδονται από μη κερδοσκοπικές οντότητες, εταιρικές σχέσεις ή αποκλειστικές εταιρείες.
