Μια ουσιώδης ανακρίβεια είναι πληροφορίες στις οικονομικές καταστάσεις που είναι αρκετά λανθασμένες ώστε να επηρεάζουν τις οικονομικές αποφάσεις κάποιου που βασίζεται σε αυτές τις καταστάσεις. Για παράδειγμα, μια ουσιώδης ανακρίβεια των εσόδων θα μπορούσε να προκαλέσει την απόφαση αγοράς ενός αποθέματος μιας εταιρείας, προκαλώντας ζημίες για τον επενδυτή όταν η ανακρίβεια διορθωθεί αργότερα και η τιμή του αποθέματος μειώνεται.
Όταν ένας ελεγκτής εντοπίσει ουσιώδη ανακρίβεια και η διοίκηση δεν το διορθώνει, ο ελεγκτής θα πρέπει να αξιολογήσει την επίδραση της ανακρίβειας στις οικονομικές καταστάσεις και να αποφασίσει εάν είναι απαραίτητο να τροποποιηθεί η ελεγκτική του γνώμη.
