Η λογιστική είναι η συστηματική καταγραφή των χρηματοοικονομικών συναλλαγών μιας επιχείρησης. Η διαδικασία καταγραφής περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός συστήματος τήρησης αρχείων, την παρακολούθηση συναλλαγών εντός αυτού του συστήματος και τη συγκέντρωση των πληροφοριών που προκύπτουν σε ένα σύνολο χρηματοοικονομικών αναφορών. Αυτές οι τρεις πτυχές της λογιστικής χωρίζονται σε περισσότερες λεπτομέρειες ως εξής:
Σύστημα τήρησης αρχείων . Το σύστημα τήρησης αρχείων για τη λογιστική απαιτεί τη χρήση ενός τυποποιημένου συνόλου λογιστικών πολιτικών και διαδικασιών, καθώς και τυποποιημένων εντύπων. Οι διαδικασίες πρέπει να περιλαμβάνουν ελέγχους που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν ότι τα περιουσιακά στοιχεία χρησιμοποιούνται όπως προορίζονται. Το σύστημα τήρησης αρχείων είναι συνήθως κατασκευασμένο γύρω από ένα εμπορικά διαθέσιμο, πακέτο λογιστικής εκτός καταστημάτων. Το συνολικό σύστημα πιθανότατα θα πρέπει να σχεδιαστεί γύρω από το λογισμικό, ώστε να διασφαλίζεται ότι όλες οι δυνατότητες του λογισμικού χρησιμοποιούνται πλήρως.
Παρακολούθηση συναλλαγών . Απαιτείται ξεχωριστή διαδικασία για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με κάθε τύπο επιχειρηματικής συναλλαγής. Για παράδειγμα, απαιτούνται χωριστά συστήματα για την επεξεργασία παραγγελιών πελατών, τη χρέωση πελατών και τη συλλογή μετρητών από πελάτες. Η παρακολούθηση συναλλαγών καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του λογιστή.
Οικονομικές εκθέσεις . Αρκετά λογιστικά πλαίσια, κυρίως το GAAP και τα ΔΠΧΑ, επιβάλλουν έναν συγκεκριμένο τρόπο με τον οποίο οι επιχειρηματικές συναλλαγές πρέπει να αντιμετωπίζονται στα λογιστικά αρχεία και να συγκεντρώνονται στις οικονομικές καταστάσεις. Το αποτέλεσμα είναι μια κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, ισολογισμός, κατάσταση ταμειακών ροών και υποστηρικτικές γνωστοποιήσεις που περιγράφουν τα αποτελέσματα μιας περιόδου αναφοράς και την οικονομική θέση της αναφέρουσας οντότητας στο τέλος αυτής της περιόδου.
Εν ολίγοις, η έννοια της λογιστικής καλύπτει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, αλλά μπορεί να συγκεντρωθεί σε ένα σύστημα συλλογής δεδομένων, τη συνεχιζόμενη συλλογή δεδομένων σε αυτό το σύστημα και την αναφορά πληροφοριών από αυτό το σύστημα.
Η έννοια της λογιστικής μπορεί να επεκταθεί λανθασμένα για να συμπεριλάβει τον εσωτερικό και εξωτερικό έλεγχο. Ο εσωτερικός έλεγχος περιλαμβάνει τη δοκιμή συστημάτων για να διαπιστωθεί εάν λειτουργούν όπως προορίζεται, και έτσι δεν εμπίπτει στον παραδοσιακό ορισμό της λογιστικής. Ο εξωτερικός έλεγχος περιλαμβάνει την εξέταση λογιστικών αρχείων για να διαπιστωθεί εάν ο ελεγκτής μπορεί να βεβαιώσει την ορθότητα των πληροφοριών που παρουσιάζονται στις οικονομικές καταστάσεις. και πάλι, αυτή η εργασία δεν εμπίπτει στον παραδοσιακό ορισμό της λογιστικής.
