Ένα επίπεδο LIFO αναφέρεται σε μια δόση κόστους σε ένα σύστημα κοστολόγησης αποθέματος που ακολουθεί την παραδοχή της τελευταίας εισόδου, της πρώτης εξόδου (LIFO). Στην ουσία, ένα σύστημα LIFO υποθέτει ότι η τελευταία μονάδα αγαθών που αγοράστηκαν είναι η πρώτη που χρησιμοποιείται ή πωλείται. Αυτό σημαίνει ότι το πιο πρόσφατο κόστος των αποκτηθέντων αγαθών τείνει να χρεώνεται πολύ σύντομα, ενώ το παλαιότερο κόστος των αποκτηθέντων αγαθών παραμένει στα αρχεία κοστολόγησης, πιθανώς για χρόνια.
Δεδομένου ότι τα αγαθά τείνουν να αγοράζονται χύμα, η ιδέα LIFO μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλο αριθμό μονάδων που διατηρούνται σε απόθεμα, με κάθε μπλοκ μονάδων να καταγράφεται σε διαφορετικό σημείο τιμής ή στρώμα LIFO. Εάν μια εταιρεία συνεχίσει να αποκτά και να διατηρεί μεγάλο αριθμό μονάδων σε απόθεμα, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ένας αριθμός επιπέδων LIFO σχετίζεται με κάθε στοιχείο αποθέματος, όπου κάθε επίπεδο έχει διαφορετικό κόστος.
Όταν ένας ασυνήθιστα μεγάλος αριθμός μονάδων αποδεσμεύεται από το απόθεμα, το ξεφλουδίζει ένα ή περισσότερα στρώματα LIFO. Όταν αφαιρούνται αυτά τα επίπεδα, το κόστος που σχετίζεται με αυτά χρεώνεται στα έξοδα. Εάν ένα επίπεδο LIFO είναι πολύ παλιό, μπορεί να έχει κόστος που διαφέρει σημαντικά από την τιμή αγοράς στην οποία θα μπορούσε να αποκτηθεί το απόθεμα, έτσι ώστε το ποσό που χρεώνεται στα έξοδα να είναι πολύ υψηλότερο ή χαμηλότερο από αυτό που θα συνέβαινε κανονικά .
Στο τυπικό περιβάλλον πληθωριστικού κόστους, η πρόσβαση σε ένα παλιό επίπεδο LIFO σημαίνει ότι μια επιχείρηση θα αναφέρει πιθανότατα χαμηλό κόστος πωληθέντων αγαθών και συνεπώς υψηλότερο από το συνηθισμένο κέρδος, το οποίο με τη σειρά του σημαίνει ότι ενδέχεται να χρειαστεί να πληρώσει ένα ασυνήθιστα μεγάλο ποσό φόρος εισοδήματος.
Για παράδειγμα, μια εταιρεία αγοράζει 100 πράσινα widget για $ 10 τον Ιανουάριο, άλλα 100 widget τον Φεβρουάριο για 8 $ και άλλα 100 widget τον Μάρτιο για $ 6. Κάθε μία από αυτές τις αγορές αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό επίπεδο LIFO. Εάν η εταιρεία πουλήσει 110 widgets τον Απρίλιο, θα χρεωθεί για να δαπανήσει ολόκληρο το επίπεδο LIFO που έχει κόστος ανά μονάδα 6 $, καθώς και 10 μονάδες από το επόμενο πιο πρόσφατο επίπεδο, το οποίο έχει κόστος 8 $ ανά μονάδα. Αυτό θα αφήσει ένα στρώμα LIFO 100 μονάδων στα 10 $ το καθένα και ένα στρώμα 90 μονάδων στα 8 $ το καθένα.
Δεδομένης της πιθανώς σημαντικής επίδρασης των επιπέδων LIFO στην αναφερόμενη κερδοφορία, η διοίκηση θα πρέπει να γνωρίζει τυχόν ασυνήθιστες δόσεις κόστους που ενδέχεται να έχουν πρόσβαση όταν αλλάζουν τα επίπεδα αποθέματος. Ο λογιστής κόστους μπορεί να τους παρέχει αυτές τις πληροφορίες.
