Η στρατηγική διαχείριση κόστους είναι η διαδικασία μείωσης του συνολικού κόστους, βελτιώνοντας παράλληλα τη στρατηγική θέση μιας επιχείρησης. Αυτός ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί με την πλήρη κατανόηση του κόστους που υποστηρίζει τη στρατηγική θέση μιας εταιρείας και το κόστος είτε την αποδυναμώνει είτε δεν έχει αντίκτυπο. Οι επακόλουθες πρωτοβουλίες μείωσης του κόστους θα πρέπει να επικεντρωθούν σε αυτά τα κόστη στη δεύτερη κατηγορία. Αντίθετα, μπορεί να είναι χρήσιμο να αυξηθεί το κόστος που υποστηρίζει τη στρατηγική θέση της επιχείρησης.
Για παράδειγμα, η στρατηγική μιας κατασκευαστικής εταιρείας είναι να είναι σε θέση να προσφέρει ταχεία ανάκαμψη των παραγγελιών των πελατών διατηρώντας τον αυστηρό έλεγχο της λειτουργίας της στην κυκλοφορία. Για να γίνει αυτό, η εταιρεία επιβαρύνεται με επιπλέον κόστος για να διατηρήσει τη συμφόρηση 24x7. Η δαπάνη επιπλέον χρημάτων εδώ συμβάλλει άμεσα στην κερδοφορία της επιχείρησης. Αντίθετα, η μείωση του κόστους στη λειτουργία συμφόρησης θα μειώσει την παραγωγική ικανότητα της επιχείρησης και θα έχει άμεσο αρνητικό αντίκτυπο στα κέρδη της. Από στρατηγική άποψη, η εταιρεία θα έκανε καλύτερα να μειώσει το κόστος σε περιοχές εκτός συμφόρησης που είναι κατάντη από τη λειτουργία συμφόρησης, καθώς αυτές οι περικοπές δεν θα είχαν αντίκτυπο στους χρόνους παράδοσης που αναφέρονται στους πελάτες.
Σχεδόν ποτέ δεν αξίζει τον κόπο να μειωθεί το κόστος σε στρατηγικά σημαντικούς τομείς, καθώς κάτι τέτοιο μειώνει την εμπειρία των πελατών και συνεπώς τελικά θα οδηγήσει σε μείωση των πωλήσεων. Κατά συνέπεια, η διοίκηση πρέπει να συμμετέχει σε δραστηριότητες μείωσης του κόστους, ώστε να μπορούν να παρέχουν στοιχεία σχετικά με το πώς πρέπει να πραγματοποιηθούν ορισμένα κόστη προκειμένου να υποστηριχθεί η ανταγωνιστική θέση της εταιρείας.
Η στρατηγική διαχείριση κόστους είναι μια συνεχής διαδικασία, καθώς η στρατηγική μιας επιχείρησης μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Έτσι, ορισμένα έξοδα μπορεί να είναι ιερά όταν χρησιμοποιείται μια στρατηγική, αλλά μπορεί εύκολα να εξαλειφθεί όταν αλλάξει η στρατηγική.
