Νομικό κεφάλαιο είναι το ποσό των ιδίων κεφαλαίων μιας εταιρείας που δεν μπορεί νόμιμα να εγκαταλείψει την επιχείρηση. Δεν μπορεί να διανεμηθεί μέσω μερίσματος ή με οποιοδήποτε άλλο μέσο. Είναι η ονομαστική αξία της κοινής μετοχής και η δηλωμένη αξία της προτιμώμενης μετοχής που μια επιχείρηση έχει πουλήσει ή εκδώσει με άλλο τρόπο σε επενδυτές. Η έννοια του νομικού κεφαλαίου δεν ισχύει για οποιοδήποτε απόθεμα που έχει εγκριθεί για έκδοση αλλά δεν έχει ακόμη εκδοθεί.
Η αρχική πρόθεση του νομικού κεφαλαίου ήταν να δημιουργήσει ένα αποθεματικό στο οποίο θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση οι πιστωτές μιας εταιρείας σε περίπτωση αθέτησης. Ωστόσο, η ιδέα αναιρείται ουσιαστικά για τις επιχειρήσεις που εκδίδουν μετοχές με εξαιρετικά χαμηλές ονομαστικές τιμές. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία εκδώσει μερίδιο κοινής μετοχής στην ονομαστική αξία των 0,01 $ ανά μετοχή (μια εξαιρετικά κοινή ονομαστική αξία), αυτό σημαίνει ότι μόνο 0,01 $ του ποσού για το οποίο πωλείται η μετοχή πρέπει να διατηρηθούν ως νόμιμο κεφάλαιο, ενώ όλες οι άλλες αποδείξεις πιστώνονται στον επιπλέον λογαριασμό καταβεβλημένου κεφαλαίου. Έτσι, ακόμη και η έκδοση 1 εκατομμυρίου μετοχών θα απέφερε μόνο νόμιμο κεφάλαιο 10.000 $, με την ονομαστική αξία ανά μετοχή 0,01 $. Σε αυτό το παράδειγμα, η εταιρεία που εκδίδει το 1 εκατομμύριο μετοχές θα μπορούσε να εκδώσει μέρισμα στους επενδυτές της στο ποσό του πρόσθετου καταβεβλημένου κεφαλαίου που σχετίζεται με την πώληση,αλλά δεν μπορούσε να εκδώσει μέρισμα για τα 10.000 $ που ορίστηκαν ως η ονομαστική αξία (δηλαδή, νόμιμο κεφάλαιο) της μετοχής.
Ορισμένες πολιτείες δεν απαιτούν ονομαστική αξία, πράγμα που σημαίνει ότι εταιρείες που ενσωματώνονται σε αυτές τις πολιτείες δεν έχουν καθόλου νομική απαίτηση κεφαλαίου.
Σχετικοί Όροι
Το νόμιμο κεφάλαιο είναι επίσης γνωστό ως δηλωμένο κεφάλαιο.
