Μια πληρωμή σε καθυστέρηση προέκυψε όταν μια πληρωμή πραγματοποιείται σε έναν προμηθευτή αργότερα από τους όρους του διακανονισμού σύμφωνα με τον οποίο τα αγαθά ή οι υπηρεσίες θα αγοράστηκαν από τον προμηθευτή. Το καθυστερημένο ποσό είναι το ποσό του οφειλόμενου λογαριασμού που θα έπρεπε να είχε πληρωθεί από την προηγούμενη ημερομηνία λήξης. Για παράδειγμα, η ABC International αποπληρώνει ένα μακροπρόθεσμο χρέος με μηνιαίες πληρωμές 1.000 $. Μέσω σφάλματος στο τμήμα πληρωτέων λογαριασμών, η πληρωμή του Φεβρουαρίου δεν πραγματοποιήθηκε, αν και πραγματοποιήθηκαν όλες οι διαδοχικές πληρωμές ύψους 1.000 $. Από την προοπτική του δανειστή, η ABC εξακολουθεί να έχει καθυστερήσεις 1.000 $ για το πιο πρόσφατο οφειλόμενο ποσό, καθώς ο δανειστής πιθανότατα εφαρμόζει κάθε 1.000 $ πληρωμή στο παλαιότερο οφειλόμενο ποσό.
Οποιοσδήποτε τύπος πληρωμής σε καθυστέρηση μπορεί να αποτελεί ένδειξη οικονομικής δυσκολίας που πρέπει να προσέχει ένας πιστωτής ή επενδυτής, καθώς μπορεί να υποδηλώνει σκόπιμη πρόθεση να μην πληρώσει. Ένα συνεχές πρότυπο πληρωμών σε καθυστέρηση πιθανότατα θα προκαλέσει κάποιο είδος περιοριστικής δράσης, όπως το να καλέσετε ένα δάνειο νωρίς, την αύξηση του επιτοκίου που χρεώνεται, τους μειωμένους όρους πληρωμής, τη μείωση της πίστωσης ή την ανάκληση πίστωσης. Μια κατάσταση κατά την οποία καθίσταται καθυστερημένη μια πληρωμή, αλλά στη συνέχεια πληρώνεται είναι πιο πιθανό να υποδηλώνει οποιαδήποτε από τις ακόλουθες αιτίες:
Υπήρξε διαφωνία σχετικά με τα παρεχόμενα αγαθά ή υπηρεσίες
Ο προμηθευτής δεν εξέδωσε τιμολόγιο
Ο προμηθευτής έστειλε ένα τιμολόγιο σε λάθος τοποθεσία
Ο αγοραστής έχασε ή κατέγραψε εσφαλμένα το τιμολόγιο στα εσωτερικά του συστήματα
Ο αγοραστής άλλαξε σε ένα νέο λογιστικό σύστημα και δεν κατέγραψε το πληρωτέο στο νέο σύστημα
Ένας εναλλακτικός ορισμός του όρου είναι ότι μια πληρωμή έχει προγραμματιστεί να καταβληθεί στο τέλος μιας περιόδου και όχι στην αρχή μιας περιόδου. Εάν συμβαίνει αυτό, η καθυστέρηση πληρωμής δεν είναι καθυστερημένη πληρωμή. Για παράδειγμα, ένας μισθός συνήθως πληρώνεται στο τέλος ενός κύκλου μισθοδοσίας για εργασίες που έχουν ήδη εκτελεστεί.
Μια άλλη παραλλαγή της έννοιας είναι όταν μια εταιρεία καθυστερεί την πληρωμή μερισμάτων που είναι πληρωτέα βάσει προτιμώμενης συμφωνίας μετοχών. Αυτά τα μερίσματα θα συνεχίσουν να ταξινομούνται ως καθυστερημένα έως ότου η εταιρεία πληρώσει τα μερίσματα.
