Οριακό όφελος είναι η σταδιακή αύξηση του οφέλους για έναν καταναλωτή που προκαλείται από την κατανάλωση μιας πρόσθετης μονάδας ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας. Καθώς το επίπεδο κατανάλωσης ενός καταναλωτή αυξάνεται, το οριακό όφελος τείνει να μειώνεται (το οποίο ονομάζεται μειωμένο περιθωριακό ωφέλιμο), επειδή το αυξητικό ποσό ικανοποίησης που σχετίζεται με την πρόσθετη κατανάλωση μειώνεται. Έτσι, το οριακό όφελος που βιώνει ένας καταναλωτής είναι το υψηλότερο για την πρώτη μονάδα κατανάλωσης και μετά μειώνεται.
Για παράδειγμα, ένας καταναλωτής είναι πρόθυμος να πληρώσει 5 $ για ένα παγωτό, επομένως το οριακό όφελος από την κατανάλωση του παγωτού είναι 5 $. Ωστόσο, ο καταναλωτής μπορεί να είναι ουσιαστικά λιγότερο πρόθυμος να αγοράσει επιπλέον παγωτό σε αυτήν την τιμή - μόνο μια δαπάνη 2 $ θα δελεάσει το άτομο να αγοράσει ένα άλλο. Εάν ναι, το οριακό όφελος έχει μειωθεί από 5 $ σε 2 $ σε μία μόνο μονάδα παγωτού. Έτσι, το οριακό όφελος μειώνεται καθώς αυξάνεται το επίπεδο κατανάλωσης του καταναλωτή.
